时间旅行的话题性
长期公认的科幻类作品的三大通用创作题材依次是:外星人、机器人人造生命以及时间旅行。而相对前两者的普及度和适用性,时间旅行这一元素就显得相当微妙,说起来貌似简单易懂,仔细想问题层出不穷,甚至未必能通过科学本身的验证,但尽管如此大家依然因为这个创意自身的丰富可能性而乐此不疲,在这基础上创作出各类奇思妙想的故事。
史上第一篇以时间旅行为主题的科幻小说一般被认为是英国作家威尔斯在1895年出版的《时间机器》,而这也正是这位和凡尔纳齐名的科幻大师的首部作品。不过和现在提到时间旅行就优先想着回到过去不同,里面的主人公“时间旅行者”完成时间机器后的首选目标是遥远的未来,亲身经历了八十万年后人类的分歧和退化,最终直至世界末日目睹到文明的终结后返回所在的时代。
在《时间机器》把创意化为具体的故事后,时间旅行也正式作为科幻史上的一个重要创意走上舞台,吸引了更多的名家大师,同时也让社会大众接受这一概念。尤其是在电影成为更富有影响力的艺术形式之后,有关时间旅行的经典影视更是数不胜数,随便数一数就有《终结者》、《回到未来》、《十二只猴子》等不同时期的经典,而像《黑衣人3》这种系列作品在某一部里加入时间旅行主题的,也是常见的手法。要是再进一步不考虑科学与否,那么就连哈利波特系列里都有这类用途的道具……
至于在二次元的ACG领域里,动漫方面我们最早接触到的例子,想来大多人都会是《机器猫》的时光机,它和任意门一起堪称是系列中的两大泛用道具,分别解决时间和空间问题,而同时机器猫作为经常出现时间旅行剧情的一部作品,也在很大程度上启发了不少读者去思考时间旅行可能带来的影响具体我们会在稍后讨论。而之后的作品里也不乏凉宫春日系列这种把时间旅行当成卖点翻来覆去反复消费的,而像《穿越时空的少女》《魔法少女小圆》同样如此,作品本身就是建立在时间旅行成立的基础上。
游戏方面的情况也大抵类似,那些非科学意义的作品先放在一边,类似《红色警报》、《半条命》、《毁灭战士》这些科幻风的游戏多少都有这方面的剧情,还有不少作品背景本身就是架构这个基础上,连《潜龙谍影3》当初宣布时间点在60年代的时候都有玩家猜测小岛是不是也会玩时间旅行的老梗。当然也还有《刺客信条》这种打着科幻之名卖历史之实的另类穿越路线——而或许还应该值得一提的是近几年里的一部作品,由5pb出品,也曾改编过动画的文字AVG《命运石之门》,同样是时间旅行作为故事通篇的核心,对那些有一定兴趣想要进一步了解的玩家来说,可谓是相当合适的推荐之作。
威尔斯的经典小说不但提供了创意,甚至影响了之后大家想象中时间机器的常见外形。