一对研究生情侣与中国第一款商业化网游

游研社
2018-07-17 14:00:11 浏览:0 0

  中国第一款商业化网游应该是如何诞生的?

  我们设想可能是一群单机游戏开发者,看到了市场前景,然后做起第一批吃螃蟹的人;也有可能是当时在玩欧美网游的玩家,想要玩到一款本土作品,于是自己动手,丰衣足食;甚至有可能是一群与游戏无甚关系的创业者、商人、企业家,他们发现商机,希望复制海外厂商的成功。

  但事实要更离奇,也更浪漫一些。

  1996年,台湾国立清华大学有一对研究生情侣,陈光明(网名Ruby)与黄于真(网名Onyx)。黄于真当时在写一篇硕士论文,有关“高效能分散式系统”,为了研究这个东西,陈光明陪她开发了一款MUD游戏。

  MUD又是什么?这是一种古老的网游,简单理解就是只有文字的MMORPG。你吃饭,需要输入斜杠英文“/eat”,打怪攻击,也需要输入“/attack”,而不是鼠标一点就行。MUD的一切操作与呈现都得靠文字,而不是图像。

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同样都是文字的MUD《北大侠客行》

  1996年诞生了中文圈最重要的两个MUD。

  大陆这边是一款武侠游戏,《北大侠客行》,如今可能是大陆唯一一款连续运营20年的网游,开发者与玩家大多是北大清华的学生;

  而在海峡对岸,陈光明和黄于真为了学术研究,开发了一款魔幻题材MUD,后来它成了中国第一款商业化、也是中国第一款图形化的网游——《万王之王》。

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《万王之王》的图形界面依然保留“装死”“舔人”等五花八门的文字指令

  关于《万王之王》,我们可以给它加很多个“第一”,但归根结底都是一回事:《万王之王》的诞生,意味着中国网游时代的开始。

万王之初始

  在开发《万王之王MUD》以前,陈光明与黄于真在另一个更老牌的台湾MUD《东方故事》中担任“巫师”。巫师是MUD圈的叫法,指游戏中的管理者与内容创作者,他们有能力改变游戏,像巫师一样神奇。

  当时,黄于真硕士论文研究的“高效能分散式系统”,可以通过多人线上游戏实践。借此机会,陈、黄两人就打算自己创造一个MUD。

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《万王之王MUD》,建立架构于1996年11月15日

  陈光明后来接受采访回忆说:“《万王之王》的故事当初是在清大要进研究所的时候,坐在树下静思、感受风吹来的律动时而有的构想,由于自己是怀疑论者,念研究所时就写了第一段《万王之王》的故事,认为世界不是只有表面,而是有背面世界,这也就是《万王之王》一代探讨的内容。”

  从那时起,《万王之王MUD》就有一个颇具野心的架构。游戏中的每一名玩家,只要条件允许,就可以成立国家,或者担当某个国家的大臣。而《万王之王MUD》中的一切,每一座城池,每一寸土地,都是由玩家自己建设,举国臣民共同努力的结果。

  在《万王之王MUD》开服的第一日,游戏中只有空荡荡一片大陆,大陆上只有一座城池,和它的下水道一层地图。当天上线人数总计约为20人。

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一座城池的建设需要玩家打很多钱

  到第三日,游戏中的第一个国家诞生,正式步入国家势力竞争阶段。又几日,出现自立门户的大臣、退位让贤的国王、并入系统的城市……

  一切都像《圣经》开头的创世纪一样,陆续有新鲜事物诞生,巫师们看这都是好的。也像现实世界一样,这个虚拟世界很快爆发了战争。一位早期的台湾玩家如此记录当时的故事:

  “在战争开放初期,由于梦幻王国(Dream)的大臣利用bug将高于自己等级的mob(指游戏中的怪物)带出国外,导致一堆人惨死,于是激起各国公愤,遂联手对其进行第一次的正式战争。战争其间,梦幻坚守关卡,各国联军因而无功而返。但梦幻也因为利用bug而遭受严重的天谴。

  由于各国的建议,国际公法对于战争部份的条文渐渐浮现,于是联军战争的型态出现,使得战争系统更为完备。蜀国(Han)的国王刘备(Ooo)更多次奔走,希望能集合八国国王,正式对梦幻宣战,但是屡屡因事前联络不足而导致失败。”

  他完全把自己代入了这个世界,在自由度高、竞争性强的《万王之王》中扮演了史学家的角色。

  到1999年3月5日,《万王之王MUD》里已经有109个王国,每个王国的人数从1到数百人不等。字面上说,100个王国只是达成了“万王之王”愿景的百分之一,一国人口数量也相当寒碜。但这种人与人之间建立国家、相互争战的强社交联系,将成为未来十多年中国网游的缩影。

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  《万王之王MUD》把握住了早期网游玩家的心理,令游戏在线人数节节高升。1998年4月25日下午5点,它的同时在线人数达到了1003人,同期的MUD线上人数基本只在300上下。

  突破千人大关意味着,陈、黄两人的“高效能分散式系统”突破了原有的软硬件技术限制,他们的研究顺利且成功,黄于真的论文也有了着落。陈光明当即在游戏官网发公开信说:

  “我的内心非常的振奋与感动,在我有限的生命中,终于完成了一个梦想,终于完成了一个能让自己满意的作品。在别人的眼中,它或许是个无聊的东西,在程式专家的眼中,它或许是个简单的工作,但是,这是我曾用尽心血计划与思考的梦想,而……我毕竟也将它完成了,并没有因为现实的压力而让它变成飘然远去的梦。最重要的,是它让我和Onyx一起工作,一起学习和一起面对人生。一个梦的实现,也让我的人生有了意义。

  ……我的伙伴Onyx,没有她,这个梦想绝对不可能实现,也真亏了她,愿意跟着一个疯子一起作这个梦。只希望她愿意给我机会,让我陪她继续作完这个人生大梦。”

  一个多月后的1998年6月,黄于真写完硕士论文毕业。次年12月,陈光明与黄于真结了婚。

以图形化形态走向市场

  《万王之王MUD》的在线人数越来越多了。

  伴随着大量玩家而来的,还有水涨船高的软硬件与服务器费用。陈光明两人无力承担,只得开启募捐,拜托早期的玩家们做一场远古时代的众筹。

  这次众筹共筹得23万5770台币。作为对比,1999年,台湾实际平均月薪约为4.6万新台币。

  如此之高的玩家人数与付费意愿开启了《万王之王MUD》商业化的可能,陈、黄夫妇也开始为游戏的图形化做准备。1997年,雷爵网络科技公司成立,陈光明在其中担任产品研发处副总,同年7月,雷爵就在台湾发售了图形化的《万王之王》初代。

  一年后,台湾华彩软件获得了《万王之王》的发行权。华彩以代理《三角洲特种部队3》成名,曾给《万王之王MUD》无偿捐赠过不少硬件设施,而这回,他们还想把《万王之王》的服务器带去大陆。

  台媒iThome在1998年2月24日报导了华彩与《万王之王》。

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  在这篇20年前的报道中,华彩总经理赖毓敏表示,台湾的游戏软体厂商已各据一方,想要在游戏市场上一炮而红,就必须要开创一个新的游戏模型。

  而他认为,“MUD的图形化游戏较不易出现竞争厂商,因为MUD图形化除了需要庞大的研究经费外,技术方面的困难度更使得竞争对手却步。”

  “MUD的图形化游戏”这个词很拗口,在当时,包括在这篇报道中,人们还没有为华彩要开创的“新的游戏模型”确立一个更专业的名词。后来,我们一般叫这类游戏为——

  MMORPG。

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《万王之王》画面,MMORPG,首先要有很多人

  2000年,国内最流行的游戏是CS红警星际帝国暗黑仙剑……各种单机与联机对战游戏。

  网吧刚走进人们的视野不久,大家拨号上网,开销昂贵,一小时3块钱算便宜的,速度还很慢。所以玩家能玩到的MMO网游,除了MUD,只有爱好者搭建的《网络创世纪》私服。在那时候,MMORPG是一个十分小众的极客爱好。

  当华彩将《万王之王》带进大陆,这个技能效果华丽、还有地道配音的网游让大家耳目一新,仅用时一个月就有万人同时在线,而这是当时服务器所能达到的人数峰值。

  同时,在商业化网游一片混沌,该怎么收费、收多少费用,都没有准则的情况下,《万王之王》拿出了客户端免费、点卡月卡收费的商业模式,并且通过免费派送光盘,迅速占领了国内市场,也在单机厂商为盗版所困时,解决了盗版问题。

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《万王之王》光盘也随许多杂志赠出

  网络游戏是中文游戏的未来。

  《万王之王》预示着这点,它的成绩叫人刮目相看,也让国内厂商加快了步伐。同一时期,有一波网游如雨后春笋般冒出来,台湾大厂智冠的《网络三国》、代理自韩国的《千年》《龙族》《红月》……

  2000后的两年时间,市场上的网游突破了百款,《石器时代》在其中拔尖,后来又是《传奇》暴力地席卷一切。

  《万王之王》与《网络三国》中的国家战争、《千年》《龙族》《红月》中的自由PK,《实习时代》的庄园约战,这种社交与对抗并重的属性将会在《传奇》中达到顶峰。

  中国的第一批网游公会也随之出现,比如网络十字军、灭世狂舞KOK,全都起源自《万王之王》。如今宣传有20万会员的灭世狂舞公会,它名字中的KOK,实际上就是“King Of Kings”(万王之王)的缩写。

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  不过影响更为深远的是,《万王之王》启发了许多业内人士。

  比如金山系的邢山虎和求伯君。邢山虎,1998年加入金山,曾是WPS的项目经理,笔名说不得大师,写了网游小说《佣兵天下》,小说背景就是《万王之王》。

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  邢山虎接受采访曝光过,金山创始人求伯君也很喜欢这游戏,还在里头建了一个国家,当会长。金山从上到下,整天不务正业玩游戏,一度让另一位创始人雷军很愁。

  而且,《万王之王》其实还找过金山谈代理,但金山以“这东西不难,我们也能做”回绝了,让邢山虎遗憾至今,也让求伯君后来觉得可惜。当然,邢山虎后来自己做游戏去了,用《我叫MT》在手游时代留名;求伯君的金山,如今也手握中国最成功的MMORPG之一,《剑网3》。

  受《万王之王》影响的还有姚晓光。《家用电脑与游戏》的一篇专题报道里说,2000年他大学刚毕业,北上做游戏,工作室的老板叫他别做单机,一定要做网游,还给他和同事们要了《万王之王》的账号体验。

  “当时《万王之王》的服务器上只有 9 个人,其中 7 个人都是我们公司的。我和同事睡上下铺,半夜他接了个电话,丢下一句‘攻城了’就冲了出去。那时候我才感觉到网络游戏的吸引力真是很大。”姚晓光在采访中说。

  后来姚晓光也确实一直在做网游。如今他是腾讯公司副总裁、腾讯互动娱乐天美工作室群的总裁,旗下最成功的游戏是《王者荣耀》。

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