窘境之二，是来自其他类型游戏的竞争，说白了就是令人皱眉的“车枪球”，这类游戏提供更粗暴、直接和激烈的游戏体验，且不需要多少对游戏内数字模型平衡性的精细调整，需要的是大量资本和资源的堆砌。
窘境之三，是来自即时战略的内部竞争——这是个很滑稽的事实。脱胎于即时战略的MOBA类、塔防类、时间管理类游戏逐渐兴起，在PC、Web、移动不断扩张。当然这些游戏的雏形，都是从《星际争霸》和《魔兽争霸3》这样的地图编辑器中产生的，玩家制作、玩家测试、玩家参与将其修改到尽善尽美，却最终削弱了即时战略……
你笑了？唉，还是别笑吧……死走逃亡的“四大天王”，而今正是即时战略凋败不堪的写照
窘境之四，是移动平台带来的影响，既直接又明显，智能手机带来大量玩家让市场飞速扩大，玩家群却被稀释了，即时战略这样的内核向游戏，这些“新玩家”太过复杂困难，通过鼠标和键盘实现的几百APM，在手机上是完全不可能的苛刻要求，迎合市场的代价就是失去特色。
从像素时代成长起来，并亲历即时战略发展十年的内核玩家们，也逐渐成年，开始面对人生中的其他重大事件，像是成家立业，赡老育子等等。所以，即时战略类游戏面临的困难，是不断壮大，却素养下降的玩家群体（事实伤人但没别的意思不用深究指责），以及逐渐枯萎的内核玩家群体。
2012年到2017年当下的五年间，呵呵，反正都已经触底了，还有什么可担心的。当被世界逼迫到身后只剩下悬崖，在没有选择的时候，要么乖乖跳下去，要么回头面对一切。
2013年，抱着试试看的心态，《帝国时代2》高清版被放到Steam上，其表现令人惊骇，迅速洞穿百万销量的大关。倒抽一口冷气后，接下来推出的《帝国时代II：被遗忘的帝国》和《帝国时代II：非洲三国》，至今累计销量已将近500万份，一款十余年的老游戏能交出这难以置信的数字，事情一度变得很尴尬……
十多年后，还能子孙满堂《帝国时代2》
于是，在2016年3月的访谈中，比尔•盖茨风轻云淡地表示“我会考虑新帝国时代。”所以这句看似脱口而出的“我会考虑”，得到的最后结果就是《帝国时代4》的预告视频，虽说没有任何游戏画面放出，但仅仅是那些漂亮的设定稿和插画，这就足已让玩家们永燃的心火再度炽烈起来。
那么，指日可待的《帝国时代4》，到底意味着什么呢？意味着一次反击，一次真正意义上的反击。这些年即时战略在不断尝试，一次又一次，可战果累计起来也非常有限，投入人力物力后，所收获的结果，甚至不如手游上那些粗制滥造游戏的麟角凤毛，比如《家园：卡拉克沙漠》才售出几十万。
而《皇室战争》这类手游，将传统的即时战略类游戏进行大幅简化，调整统筹层面的运营和资源管理内容，改为单一且稳定的资源，且自动增长。在此基础之上，操作性也进行了简化，玩家不需要用微操作拖动受伤的单位后退，战斗是自动进行的，甚至连游戏地图，都削减成能一览无遗的固定场景。
请比尔•盖茨保重身体的同时，也得务必记住就算《帝国4》上架，你还欠我们一个《帝国5》呢……
从1997年10月，到2017年10月。二十年一代人，我们这代人已经历过很多，有过成长，慢慢成熟，开始成就，并在经历着更多事。即时战略也和我们一样，从兴起到巅峰，再到衰退和没落，至今还在热爱它的人，仍在不断的努力。而《帝国时代》系列，作为顶梁柱之一，也在其中几番沉浮。
《帝国时代4》的旗帜已经升起，就不会轻易降下，但更大的问题也出现了，即时战略凋败的当下，固守传统已不可行，若是迎合时代又显庸碌，那么，我们到底会看到怎样的《帝国时代4》呢？按时间线，就剩下一、二战和未来战争了，现在唯一可以确信的，那就是即时战略需要个真正的救世主。
《星际争霸2》没成功，《魔兽争霸4》还在梦里，《命令与征服》的《将军2》取消后也消声灭迹，那么现在只剩《帝国时代》能够出面力挽狂澜了。可是，《帝国时代》二十年的当下，大环境并不好……
“渔夫……猎人……矿工……”
把这凑在一起就是——“愚夫劣人旷工”。哼，幼稚可笑，那时的我们如此单纯，小伙伴们居然会调大音箱，努力协调依次按键，并且为流畅播放出这段拼凑出来的语音放声大笑，因为某个家伙为了玩《帝国时代2》没去面试……那些在游戏中翱翔的想象力，“指挥千军万马”肆意妄为的青春，却在不知不觉间，和我们渐行渐远。
不可避免的，毕业、就业、工作、恋爱、婚姻、生子……玩伴早就各奔东西，日复一日的生活，也让我们变得沮丧、倦怠、苦闷，快乐成了昂贵的奢侈品，而对这份奢侈品最廉价的染指方式就是缅怀。
是啊，当过往已飘散如烟，再也无法寻回的时候，我们唯一应该能做的，就是不要忘记和失去更多。
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