通常来说，格斗游戏需要一群形象出众的帅男靓女来为自己树立招牌、汇集人气，可就在最近上架Steam平台的格斗新作《Them's Fightin' Herds（本站译名为“群马乱斗”）》中，游戏的主要角色却是一群女性化的四足动物。这番描述或许会让你心生异样，所以我们需要从头说起，追溯这款游戏与一部动漫作品的历史渊源。
提起欧美儿童动漫，大部分人的记忆可能还停留在迪士尼的公主故事或是《猫和老鼠》、《海绵宝宝》上。可就在2011年左右，一部打着“儿童向”、“少女向”的欧美动画却在大洋彼岸接连掀起一波又一波难以置信的浪潮。谁能想到，一群女孩儿化的小马驹竟然成为了欧美动画迷心中的“大萌神”。没错，这便是由美国孩之宝公司（Hasbro）出品的《彩虹小马》（My Little Pony）。
《彩虹小马》的迷人魅力自有一套长篇大论。百闻不如一见，千万不要被这番看似低龄幼稚的画风绊住了羞耻心。虽然《彩虹小马》预先设定的观众群是2-6岁的小女孩，但是数据统计显示，“小马迷”的平均年龄为21岁，其中超过百分之80%皆为男性。事实上，只需静下心来看个一两集，相信你一定会从内心爱上这部作品。
彩虹小马动画形象的前世今生（图片引自 TVTropes），其中目前的这一代是第4代，通常被简称为G4
劳伦·福斯特（《飞天小女警》的设计师）与其丈夫都是颇具才华的业界人士
关于《彩虹小马》沿革演进，本站之前推出过专门的文章，这里就不再赘述：总的来说，其可以归结为亮点，一个就是原创者劳伦·福斯特大神的超萌设计，另一个则是网络平台的推广，尤其是那些自称为“Brony”——也就是“马迷”们——在社交网站上的狂热安利。而与之俱来的，自然是彩虹小马同人圈的蓬勃发展。一时间，小说、漫画、动画等各类优秀的同人创作层出不穷，而其中必不可少的，当然是同人游戏，而本文介绍的《群马乱斗》，就是其中之一。
小马迷在国内也被很多人戏称为“爱马仕”……
说道《群马乱斗》，就不得不提到它的直系起源——《格斗就是魔法》。2012年左右，这款模仿了第四代《彩虹小马》的副标题——“友情就是魔法”的同人2D格斗游戏便引起了小马迷们的关注。《格斗就是魔法》由独立游戏团队Mane6开发制作，虽然团队成员仅是利用业余时间进行游戏开发，但是出于《彩虹小马》的热爱，制作团队极具钻研精神，经过了几个初始版本的打磨，《格斗就是魔法》在当时已经具备了相当优良的素质。Mane6也在2012年被邀请参加当年的EVO，并当场进行了一段游戏演示。
《格斗就是魔法》生动还原了动画中包括暮光闪闪、云宝、苹果杰克、萍琪等在内的6名主要角色（后续不同版本更新了数名隐藏角色）。角色立绘作画精良，小马驹们的招式、动作甚至是角色头框中的动态表情也与动画原著极其贴合。
每名角色会对应各自主题的BGM与战斗场景，足见制作人的细心
除了惊艳的外表，作品在格斗游戏基本要素中的表现也毫不含糊。游戏主创们以红极一时的格斗名作《漫威大战卡普空》（以下简称MVC）为主要灵感来源，Dash、受身、目押、空中连击等格斗游戏通用技巧应有尽有，而轻、中、重攻击循序渐进的基础连携、特殊技、必杀技，配合各种取消操作也让玩家可以轻松在对战中打出华丽的连招。作品发布后，虽然尚未正式完成，包括角色招式、平衡性、电脑AI等问题仍需调整，但《格斗就是魔法》在小马同人游戏作品、乃至整个同人格斗游戏圈中早已小有声望，并在各国小马论坛与讨论版块中广泛传播。
游戏角色招式带有许多原著梗，例如萍琪的必杀技是转换为萍卡美娜（萍琪的黑暗人格）
优秀的游戏素质博得了动画粉丝的关注，却也引起了动画原著公司孩之宝的注意，2013年，孩之宝公司以版权问题为由叫停了《格斗就是魔法》的后续开发工作。虽然在另一批游戏爱好者的努力下，该作还是偶尔能以民间版本的形式在圈内更新分享，但始终未能展现出作品真正的完成形态。
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