i·玩家：我们到底想要怎样的《帝国时代4》？

　　近期,一则关于比尔.盖茨在接受采访时被问及是否有《帝国时代》新作的消息时回答道:“会去问问，关心一下。”的新闻引起了玩家们的热烈讨论。这不免让众人充满遐想，新的帝国时代真的要来了么?

　　对于RTS游戏的忠实粉丝甚至那些一路从PC在中国大陆兴起以来就开始接触PC游戏的老玩家来说，1997年初代发行的《帝国时代》系列一定会让他们记忆万千。这一与《魔兽争霸》系列·《星际争霸》系列·《命令与征服》系列齐名的RTS元老级游戏系列在相当长一段时间内，用几代作品向人们展示了全效工作室所理解的人类文明发展史，并让无数人沉醉其中。同时，它也对其后的以历史为题材的如《国家的崛起》系列·《地球帝国》系列·《哥萨克》系列这类传统RTS，亦或《全面战争》系列这类回合战略与RTS相结合的新类型游戏都产生了深远的影响。

　　不容置疑，全球的玩家一直在期待着《帝国时代》的新作，我们等了太久了。其上一代还是2005年发行的《帝国时代3》。如今，策略游戏群雄争霸的时代，曾经的经典作品，如《全面战争》系列·《文明》系列依然生命力强盛，后起之秀如《战争之人》系列·《英雄连》系列也带领了一股新风。而曾经的老对手们，《红色警戒》系列已经寿终正寝，《魔兽争霸》新作一直活在想象中，看如今的形势，暴雪用于电影方面的精力都比它多。唯独《星际争霸》在这几年动作频频。且从总体上来看，策略游戏的火热程度远不及以“枪车球”为内容的游戏。在这样的情势下，亿万玩家心中都在呼唤，“帝国”!“帝国”!“帝国”!久违的“帝国”。

　　期盼新作降临的我们不得不展望一番。《帝国时代》的下一作也就是第4代会是怎样的。笔者想不妨从故事内容(此文笔者主要谈历史背景，兵种，建筑单位，资源收集这四类设定)方面入手，进行预测。

　　不同于《地球帝国》那样每一代都是将人类文明整个串起来，从远古一直打到未来。按“帝国”的规律，系列会按时代推进，总共会推出5代。3代的历史线是从15世纪一直到1850年左右。那么第4代笔者认为应该是从19世界中叶一直到我们所处的21世纪结束甚至再往后推移1到2个世纪。从帝国这一政体的角度出发，时间线大致又可分为三段。

　　1.第一段:革新时代,涵盖19世界中叶到第一次世界大战爆发的历史。期间，我们所熟悉的历史如大英帝国在维多利亚时期建立“日不落帝国”;德意志帝国，美国逐渐走上头等强国地位，挑战英国权威;东方岛国日本也由封建殖国家走上资本主义道路，进而成为帝国主义一员;而传统帝国如沙皇俄国，奥斯曼帝国，奥匈帝国，波斯帝国则不断衰落，受到内外势力冲击，摇摇欲坠，其中俄国更是在一战结束前就灭亡了，苏维埃俄国取而代之。可以说，这一时期的内容丰富到哪怕截取一小段，都可以创作无数作品，当然也就是“帝国”取材的绝佳时期。

　　以上这些文明应该就是玩家们能在游戏中各种模式里选择扮演的。这一时期还有我们所熟知的第二次工业革命，把这一时期的成就用于游戏的设定，那一定首先是电气化，标准化工业大生产所带来的全新的建筑群落的风格与形式以及兵种变化，如对应火炮的的进化而出现的混凝土工事以及带有各种辅助设施的坑道工事，发电厂是笔者认为的又一重要建筑单位。兵种方面，笔者认为会设置诸如装备半自动，甚至自动枪械以及机枪的枪兵以及马拉火炮这类重武器。同时，遵照历史，骑兵会得以保留并扮演重要重要角色。海军方面，则理应设置吨位不同，且装备各口径火炮以及鱼雷的各式铁甲舰。对于资源收集这一“帝国”最基本的内容，当然应该是在地图上分布除传统的金矿，煤，石料，木材以外新出现的石油，铁矿，橡胶这类工业化时代到来后的战争资源。

　　2.第二段:一战到现今，又可以两次世界大战以及战后秩序重建以及苏联解体为基础大致划分为纷争时代，冷战时代和反恐时代。这一时期，国际范围内爆发了两次世界大战以及以朝鲜战争，越南战争，伊拉克战争为代表的诸多局部战争和全球范围内的反恐战争。同样从帝国政体的视角出发，大英帝国逐渐衰落，美国取而代之以霸主地位，而这一时期能称作帝国的有二战结束前德国法西斯主义意识形态下的德意志第三帝国以及与其类似的日本帝国，然后便是苏联。而历史发展到今天，仅存的强权只有美国，其他诸如俄罗斯以及新晋强国中国都不能被归为帝国等级的政体。

　　当然，脑洞大一点，国际恐怖主义如果结成联盟，也可以算作一个邪恶帝国。这一阶段人类的战争形式可以说真正进入了现代化。我们同样从历史的推进和科技的发展来看游戏的设定方向。兵种方面，各类战机理应被加入进来，从双翼战机到单翼，再到喷气式以及隐形战机，当然也应该有各类直升机。那么对于建筑单位，则会加入新的空军基地;陆地上，笔者认为，会设置摩托化步兵以及各种坦克装甲车辆，炮兵也会加入摩托化阵营。对应的，前文所讲的各类建筑工事也会继续存在;海上，航空母舰这一新单位会让整个游戏的面貌发生改变，实现所谓的海陆空三位一体的立体战争方式。同时，潜艇的加入会让海上作战内容更加丰富;还有一些不能忽略的单位种类，那便是依托信息技术的各型导弹以及利用原子能的大杀四方的核武器，那么，各类发射平台便会划分为兵种以及建筑单位而存在。

　　笔者还认为，甚至应该设置情报作战单位，以完整模拟现代化战争。而对于建筑单位的设定，风格方面应该是现代化都市的以钢筋水泥，玻璃等为主料的形式，而新单位，笔者结合其它同类游戏的设定以及史实预测，核电站一定是会加入的。再说到资源收集，在保留前一时代的的各类资源的基础上，根据上文，核能顺理成章加入资源池。写到这儿，小伙伴们是不是有疑问，这么设定，不就是《红色警戒》么?的确，这样的设定不免会陷入跟诸如《战争游戏》系列·《冲突世界》等游戏同质化的地步，这就要考验研发团队的功底了，如何避免同质化，保留“帝国”味，是一项大挑战。不过，笔者相信，拥有丰富经验和独特视角的全效工作室(不会交给其他人做吧)不会让我们失望的。

　　3.第三阶段，现今到未来的100到200年，对于这一超越笔者所处时代的存在，我姑且叫它新时代吧。可能有小伙伴会脑补了，是如《文明:超越地球》，《家园》系列的分星球，星系，甚至星区这样的设定吧。因为这样，人类便可便可以在太空中划分不同区域，建立各自帝国，然后不断撕逼，正好契合“帝国”主题啊。抱歉，笔者不太认可这样的设定。在我看来，“帝国”系列一贯拥有一股对于历史和人类文明的敬畏感，其主题内容从来都是对已有历史的艺术化再造，即使故事放在了未来，笔者认为，也不太可能做成星际战舰征伐四方的天马行空科幻风，就是不会超越地球，而只会在现今世界的基础上，按一定的历史发展规律和科技预测，对世界局势进行合理的分析，对人类包含政体在内的各种制度进行严谨的探讨，从而塑造一个低科幻的近未来世界。其大致设定，笔者认为，是将世界划分为几大阵营，它们便是现今国家的继承和新时代帝国政体的化身。虽然这种设定早已被用烂，甚至广大玩家都无力吐槽了，不过，依照上文讲述的对历史和文明的敬畏感，“帝国”理应从当前所处时代入手打造。那么说到同质化问题，还是请玩家相信，全效工作室会给我们带来“帝国”的特色。至于这一阶段的各种设定，笔者限于才疏学浅，以及本着同样的对历史和文明的敬畏，便不再脑补了，相信大家脑子里肯定有无数的想法能套入进去。到这儿，笔者大体将自己认为的《帝国时代4》讲述完毕。

　　如今的游戏产品同质化到底到有多严重，我们不去评说。但可以肯定的是所有的玩家对于优质游戏内容的渴望。“帝国”系列当然是精品。我想，大家对于这一精品系列新作的期盼，是为了重温那份震撼和感动，更是希望新作能让系列回归，从而带来新风潮，带动策略游戏的复兴甚至整个游戏行业的进步。

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