NASA存档照片曝光 探秘太空美景

　　旋涡星云看起来像一颗巨大的眼睛，它位于宝瓶座，距离地球大约695光年，是由一颗垂死恒星喷射出的物质形成的。当恒星耗尽了用于聚变反应的氢燃料，就转而使用氦。当氦耗尽时，恒星就会死亡，演化为白矮星(图中红色圆圈的正中央)——一种体积小但密度极高的高温恒星。恒星死亡时释放的外层气体与其他气体和尘埃云结合形成了星云，而外层气体中的红外光被斯皮策太空望远镜捕捉，在图中白矮星的周围显示为蓝色和绿色。

　　2002年5月，哈勃太空望远镜拍下了距离地球3262光年的猫眼星云(NGC 6543)的照片。图中的行星状星云发出了美丽而梦幻的光团。类太阳恒星喷出的外层气体是行星状星云的产生原因。目前存在许多试图解释这片神秘光团如何产生的理论。例如，一些科学家相信它是受到了中央恒星的磁场活动的影响。不管是什么原因，科学家们观察到，这个星云正在迅速扩大。

　　2007年2月哈勃太空望远镜拍下了四个都距离地球7000光年的星云的照片，科学家们将它们的照片予以合成，从而同时展现了它的不同形态和特点。左上方是位于船底星座的海星星云(HE 2-47)，海星的几条“腿”表明这个星云朝相反方向喷射气态物质的次数至少为三次。右上方是位于武仙座的IC4593星云，它也产生了朝相反方向喷射的气流，这些喷射流的尾部末端是发出红光的氮气气团。左下角是位于半人马座的NGC 5307，它的不对称螺旋状形态可能是由于一颗垂死恒星的存在。右下角则是位于圆规座的NGC 5315，它的X形图案表明一颗垂死恒星向两个不同方向喷射出物质。