科学家从鹦鹉嘴龙屁股化石里 发现恐龙独特交配方式

恐龙已经灭绝了数千万年了，对恐龙化石的研究给这种远古动物如何生活、狩猎和死亡提供了很多信息，但繁殖在很大程度上仍然是一个谜。

目前出土的大多数恐龙化石几乎都是骨架，那些软组织却很难发现。因此，对恐龙如何排泄、交配等日常生活科学家很难找到一些直接或间接的证据。

发表在《当代生物学》上的一项新研究，通过对一块保存相对完好的鹦鹉嘴龙科化石分析，发现了其独特的交配方式。

德国森肯伯格自然历史博物馆保存的一块来自中国的，鹦鹉嘴龙近亲化石。不仅皮毛保存都相对完好，并且恐龙后躯的一些软组织也相对完整。

通过对化石的进一步分析，科学家能够清晰辨别出恐龙排尿、排便和甚至可能用于交配的开口。这种独特的开口被称为泄殖腔，在今天的鸟类中很常见。

此外，在恐龙化石后门还发现了一些突起的残留物，并认为这些凸起来的残留物很可能包含了麝香腺体，该特征一般是爬行动物在求偶的时候才会运用到的。

不过，现代的鸟类中，往往是通过将泄殖腔的开口压在一起进行交配，但对于恐龙来说这是不可能的，这意味着鹦鹉嘴龙科恐龙的雄性在泄殖腔中隐藏着生殖器官，这种理论同样适用于雌性鹦鹉嘴龙，可推理雌性鹦鹉嘴龙通过泄殖腔产卵。但由于开口内的化石并不完整，因此无法确定这一具是雄性还是雌性。

鹦鹉嘴龙又译鹦鹉龙，在希腊文意为“鹦鹉蜥蜴”，是角龙下目鹦鹉嘴龙科的一属，生存早白垩纪的亚洲，约1亿2320万年前到1亿1000万年前。

鹦鹉嘴龙和原角龙、三角龙等恐龙都具有一张类似鹦鹉一般带勾的鸟嘴，科学家由它的体形及生存年代来推断，认为鹦鹉嘴龙可能是大部分角龙类恐龙的祖先。