黑洞撕裂了一颗恒星 发出“幽灵粒子”被地球探测到

据外媒CNET报道，2019年10月1日，地球被一颗几乎以光速运动的、看不见的高能宇宙“子弹”击中。实际上，每秒钟都有数万亿颗这种星系间的“子弹”穿过地球，因为对人类没有影响，所以我们毫不知情。

最近，科学家在《Nature Astronomy》上的一项新研究中详细描述了南极洲冰立方中微子观测站(IceCube neutrino Observatory)探测到的一种亚原子粒子，即：中微子。通过利用来自加州帕洛马天文台兹威基瞬态设备的数据，研究人员得以追溯亚原子子弹的起源，最终他们追溯到了约7亿年前的一个天文事件：一颗恒星被黑洞撕裂时的灾难性瞬间。

兹威基望远镜探测到约7亿光年之外的一个黑洞周围有一道明亮的光芒。当一颗恒星过于靠近黑洞时就会产生这种光晕。据悉，该黑洞的质量约是太阳的3000万倍。黑洞巨大的引力将恒星拉伸，最终被极端的力量撕裂成面条状。这种现象被称为潮汐破坏事件(TDE)。

研究人员推测，TDE将约一半的破碎恒星抛入太空，而其余的则在黑洞周围形成一个巨大的吸积盘，其由灼热、明亮的尘埃、气体和碎片组成。圆盘上黑洞周围的巨大能量导致大量物质喷出，这些喷射流可以持续数百天，这可以解释从观测TDE到在南极洲探测到中微子之间的时间差。

中微子经常被描述为“幽灵粒子”，从目的地以直线传播。它们不带电荷且质量非常小，所以可以像光一样毫无障碍地在宇宙中穿行。

此前，科学家们只有一次能追踪到中微子源头的经历。2017年，该天文台的研究人员发现了中微子的迹象并提醒天文学家注意这一现象。最终，科学家们通过望远镜追溯到一个遥远的星系，那里有一个“耀变体”：一个巨大的黑洞，它被一个吸积盘包围。

这两项探测都表明，黑洞是星系间“枪手”，其从深空发射幽灵粒子穿越宇宙。这可以帮助天文学家了解黑洞附近发生的过程，甚至可以开始解决自20世纪60年代以来困扰天体物理学的一个问题：有时会撞击地球大气层的超高能量宇宙射线来自哪里。