宇宙并不是黑色的？“宇宙拿铁”是它的专属颜色

据国外媒体报道，当你仰望夜空时，难免会觉得宇宙就像一片黑暗的深海。但如果能将宇宙中所有发光星体发出的可见光都测量一番，宇宙的平均颜色又是什么呢？

宇宙光谱

恒星和星系会释放出电磁辐射波，根据波长可以分为若干组。从最短的波长到最长的波长，这些组分别为伽马射线、X射线、紫外光、可见光、红外光、微波、以及无线电波。

可见光的波长范围在电磁光谱中只占一小部分，但人的肉眼也只能看见这一部分的光线。我们所感知到的各种色彩其实是不同波长的可见光，其中红色和橙色波长较长，蓝色和紫色则波长较短。

2002年，澳大利亚的2度视场星系红移巡天项目记录了可观测宇宙内超过20万个星系的可见光谱。天体物理学家将这些星系的光谱全部合并在一起，从而创造出了一道能够准确代表整个宇宙的可见光谱，称之为“宇宙光谱”。

宇宙光谱代表了宇宙中以不同波长的光线释放出的能量总和，而这道宇宙光谱反过来又帮助他们确定了宇宙的平均颜色。

颜色转化

随后天体物理学家使用了一套颜色匹配程序，将宇宙光谱转化成了一种人类肉眼可见的单色。

据判断，宇宙的平均颜色应当是一种和白色很接近的米色调。虽然算不上耸人听闻，但这个结果也并不令人意外，毕竟将可见光的所有波长组合在一起，得到的就是白光，而宇宙光谱几乎覆盖了可见光波段的所有波长。

这种新颜色最终被命名为“宇宙拿铁(Cosmic Latte)、”，拿铁在意大利语中是“牛奶”的意思。其它选项还有宇宙卡布奇诺(Cappuccino Cosmico)、大爆炸淡黄/赧色/米色(Big Bang Buff/Blush/Beige)、宇宙奶油(Cosmic Cream)、天文学家绿(Astronomer Green)、天文学家杏仁(Astronomer Almond)、天牙色(Skyvory)、宇米色(Univeige)、宇宙卡其(Cosmic Khaki)和原始巧达汤(Primordial Clam Chowder)。

消除红移

宇宙光谱的关键意义在于，它代表了“原始设定”版的宇宙光线，即光线在宇宙中传播时的模样，而不是传到地球上之后、在我们眼中的模样。

和所有波一样，光波也会受到多普勒效应的影响，在远距离传播时会被拉长。光被拉长后，波长便会增加，颜色也会随之向光谱的红端偏移，即天文学家所说的“红移”。这就意味着，我们见到的光线已经不是最初由天体发射出的光线了。

因此，如果你能站在制高点俯瞰整个宇宙，所有星系、恒星和星云释放出的光芒全部汇集于你的双目之中，“宇宙拿铁”就是你所见到的颜色了。