中国天眼发现宇宙最大原子气体结构 比银河系大20倍

“中国天眼”FAST自2016年9月落成启用以来，为我国探索外太空做出了巨大贡献。

近日，中国科学院国家天文台利用FAST进行成像观测，在致密星系群——“斯蒂芬五重星系”及周围天区，发现了1个尺度大约为两百万光年的巨大原子气体系统，也就是大量弥散的氢原子气体。

SQ成员星系加上主要潮汐特征和SQ场的FAST观测天空覆盖

这是迄今为止，在宇宙中探测到的最大的原子气体系统，尺度比银河系大20倍。该成果于10月19日晚在国际学术期刊《自然》杂志发表。

这项发现预示着，宇宙中可能存在更多这样大尺度的低密度原子气体结构，对研究星系及其气体在宇宙中的演化提出了挑战。

SQ场中HI发射的304光谱图

据介绍，宇宙中所有天体的起源都离不开原子气体，星系的主要演化过程就是不断从宇宙空间吸收原子气体然后将其转化为恒星的过程。

“中国天眼”FAST是具有我国自主知识产权、世界最大单口径、最灵敏的射电望远镜，能够接收到100多亿光年以外的电磁信号。

FAST由我国已故天文学家南仁东于1994年提出构想，历时22年建成，于2016年9月25日落成启用，进入调试期。2020年1月11日，FAST通过国家验收，正式开放运行。