天文学家发现对地球具有潜在威胁的最大天体：直径1.5公里

据最新报道，一个国际团队使用智利托洛洛山美洲天文台Víctor M.Blanco 4米望远镜上安装的暗能量相机，在一个短暂的黄昏时分发现了3颗隐藏在太阳强光中的近地小行星（NEA）。

其中一颗是2014年以来发现的对地球具有潜在威胁的最大天体：直径1.5公里的小行星名为2022 AP7，其轨道有朝一日可能会进入地球轨道。

另外两颗小行星分别为2021 LJ4和2021 PH27，它们的轨道安全地保持在地球轨道内部。

这项研究的首席作者Scott S. Sheppard指出，直径大于等于1公里的近地小行星对地球的撞击将会“对生命产生毁灭性影响”，撞击导致的灰尘和污染物被排出到空气中并弥漫多年，然后，云层阻挡阳光进入地球，使地球表面直接冷却进冰河时期。造成“地球上数百万年来从未见过的大规模灭绝事件”，因而被称为“行星杀手”。

2022 AP7何时进入地球轨道尚不可知，就目前而言，2022 AP7“离地球远远的”，和地球相对处于太阳的两侧。它的威胁主要来自大小，而且要证明这颗隐藏的行星杀手星究竟有多大实际上相当困难，即使在黄昏时观察它们，来自太阳的强光仍然相当明亮，所以它可能超过1.5公里。

值得一提的是，此前美国国家航空航天局已经确认，人类第一次小行星防御计划“DART”已经成功，航天器成功将小行星“迪莫弗斯”（Dimorphos）撞离原运行轨道。我国也已经部署相关的计划，未来这种方式可能会最大限度的保护地球。

相关论文近日发表于《天文学杂志》