“18禁”今年20岁！美国游戏分级制度演化史

两边不讨好的分级

　　而ESRB在二十年来的发展过程中也经历了各种麻烦，很多时候都担任着两边不讨好的受气角色。业内人士认为ESRB垄断了话语权，强迫游戏厂商必须按照他们的规则行事，阻碍游戏的自由创作，而社会层面上则往往又批评ESRB徇私舞弊，让大量原本应该被禁止的游戏得以上市，同时ESRB还始终要面对来自政府方面的介入危机，每当一款争议性的游戏引发社会舆论时，就都会威胁到ESRB的独立审查权。

　　从1994年到2014年，ESRB一共只给过28款（其中一款后来取消上市，如果包含纯影像作品会达到32款）游戏AO级的评定，大部分是因为色情相关，少数作品则是极度的暴力成分。这曾多次引发卫道人士的不满，认为ESRB的评判标准过于宽松，如《侠盗猎魔》这样的游戏居然只列入M级，而ESRB则认为许多厂商在评为AO级后会做出相应修改，他们已经起到了应有的责任。

《侠盗猎车：圣安地列斯》宣传画，“热咖啡”事件为该游戏刷足了关注度。

　　而在评定游戏本身的过程中，ESRB也先后遇到各种意外情况，最为知名的一起当属2005年的《侠盗猎车：圣安地列斯》的“热咖啡”事件。游戏当初的这个隐藏模式，让玩家可以玩一个与女友SEX的色情小游戏，ESRB最初审查时并没有发现这点，只给了游戏M级的评价，在暴露后，社会舆论立刻开始大肆批判R星并质疑ESRB的审查漏洞，最终分级委员会宣布将游戏更改为AO级，成为少数主机上的成人级游戏，之后R星推出了修正后的游戏，重新获得了M级评价。而R星副总裁事后回忆这件事时，表示这完全是游戏行业所受到的不当歧视，“那点东西放在书或者电影中，人们绝对不会有任何反应”。

《上古卷轴4》的mod截图，mod极高的自由度使爱好者可在游戏中随心所欲地创造出各种妹子，不管她们是否穿着衣服……

　　这一事件让ESRB之后对游戏的审查过程更为重视，在《上古卷轴4》发售时，原本游戏被评为T级，但分级委员会发现PC版可经过修改模组而提升血腥情色表现，便将游戏上调为M级。ESRB的举动令开发商Bethesda相当不满，宣称不会因此修正游戏内容，ESRB随即于2006年6月宣布，厂商送产品审核时必须确实加注游戏的隐藏要素与解锁条件，作为他们分级的参考，违反规定的一百万美元罚款也是在此时颁布的。