NASA发现另一个地球？脑洞先别开大 然而并不稀奇

　　之前美国航天局(NASA)宣布了寻找太阳系外行星方面“激动人心”的新消息！网络舆论顿时炸锅，平时不大关心科学话题的朋友也激动起来：“另一个地球！”“我们不再孤独！”“活久见！”“要步入新世纪了吗？”“我们的征途是星辰大海！”“愚蠢的人类再见我要回母星了。”“黑暗森林！外星人的攻击正在路上！”“人类祸害了一个地球还不够，又要祸害另一个去么？”“平行世界的另一个我是不是也还单身着……”

　　非常令人感动的脑洞，然而少年们，你们想太多了。小编以多年的职业经验表示，最后的消息一定会让你们失望。当然这不赖大家，NASA的预告“……天文学家们已经接近几千年来我们所梦想的目标：发现另外一个地球”实在是太容易让让人思维奔逸，再加上信息传播过程中的不断失真，公众设想和期待的东西，跟科学家们要说的东西，完全是两回事。

　　这样咋乎一番然后围观群众失望走散的事情，NASA干过不止一次了，在太阳系外行星的话题上尤其如此。但这并不是科学家们有意误导，他们是真心觉得新发现很重要，然而学术界与公众的思路不同，对“另一个地球”的标准也不同，读者脑补太多的话，失望是难免的。

艺术示意图：Kepler-452b

NASA到底找到了什么？

　　简单地说，这次是通过分析开普勒太空望远镜的观测数据，“批发”了500多个新的太阳系外行星候选天体，包括12个大小和公转轨道与地球相似的天体，其中有1个已经被确认是行星，编号为“开普勒452b”。

　　不要激动，这颗行星在天文学意义上与地球有很多相似之处，但在科幻的意义上可没有。现在科学家连它是不是固态行星都还没确定，更不要说有没有水、有没有生命、有没有文明、技术有没有发达到能攻打地球了。

　　具体的相似之处何在？开普勒452b的直径不超过地球直径的两倍，与其恒星的距离适当，与地球到太阳的距离相近，处在所谓的“宜居带”内——意思是，假如这颗行星上有水，是有可能以液态形式存在的，不至于被恒星烤得完全蒸发掉，也不至于冷得只能结冰，而液态水是生命存在的必要条件之一。此外，它的恒星与我们的太阳非常相像，质量比太阳高4%，亮度高10%，可以说差异不大。

　　考虑到上述因素，开普勒452b有可能是一颗固态行星，而不是木星那样的气态行星。按照人类的常识，生命出现在固态行星上的机会当然会多一点，科幻电影里木星上的城市看看就好了。

　　就这样啦？就这样了。

　　说好的外星人呢？并没有。

并不稀奇的新发现

　　2013年曾有一颗代号为开普勒78b的太阳系外行星出了一阵风头，它的直径是地球的1.2倍，质量是1.69至1.86倍，应该是固态行星。然而其表面温度比地球至少高出2000摄氏度，不适合生命存在。又比如，日本科学家2014年发现了一颗轨道与质量与地球类似的行星，但它又太冷了，表面温度约零下210摄氏度。2014年发现的开普勒186F直径只比地球大10%，处于宜居带中，但它的母星不是恒星而是一颗体积小、温度低的红矮星。

开普勒项目6年期间走过的里程碑

　　开普勒452b的综合条件可能更像地球，比许多曾经占据媒体头条的“地球兄弟”更兄弟一些。能达到这个程度的候选行星不多，包括2015年1月NASA公布的开普勒438b和开普勒425b，它们也处于宜居带内、可能是固态行星。但这远没有到满足大众的科学幻想的地步，从这个意义上说，开普勒452b不算稀奇。

　　至于同一批那500多颗候选行星，就更不稀奇了。随着观测技术和数据分析手段的进步，寻找太阳系外行星有很大程度上已经成了体力活，就像技术成熟之后的基因组测序，正在批量产出。仅开普勒望远镜发现的候选行星，就已经有4000多颗，2014年它曾一次“批发”了715颗。