摄影师深海拍到神秘生物：远看像8米长口袋 近看密密麻麻一堆虫

摄影师史蒂夫从来没有想过，有生之年还能在海洋中看到如此奇怪的生物：外形像个巨长的口袋，大约有8米长，会发出微弱的光，中空管状，前端开口，尾端闭合只留一个小孔，通体半透明果冻状，带点粉色，直径很大，足以容纳一个人进入。

用手轻轻触摸，发现“口袋”还很柔软。史蒂夫被眼前的这块“纱”深深吸引，为了一探究竟，竟萌生了钻进去看看的想法。然而同伴立马阻止了史蒂夫的这种莽撞行为，两人围绕着这种生物，前前后后拍摄了一个小时才离开。

粉色口袋，其实是由多个单体组合而成的。近距离观察，就会发现它身上有成千上万个密密麻麻的微小生物。这种生物叫做火体虫，是一种浮游被囊动物。单个个体非常迷你，只有几毫米，形状有点像铃铛，也是一端开口一端闭合，会发光。

火体虫是滤食生物，因此，它只有通过不断吸入海水，过滤并吃掉其中的食物(浮游生物)才能生存。一个火体虫在海洋中还是太微不足道了，为了提高生存机率，才进化出群居模式。

火体虫一个连着一个，形成口袋状，在海洋中随波逐流，有时候也会自己缓慢游动前行，这样大量海水就会落入“袋中”。偶尔还会集体发出光线，吸引浮游生物主动入袋。此时，单个火线虫就能尽情享受海水中的食物了。

像开头那种口袋状火体虫，可达18米，宽度可超1.8米，而最短的火体虫不到1厘米。火体虫群体的规模一旦达到一定程度后，在没有其他外来因素的影响下，不会减少，只会越来越大。它可以通过无性生殖(也可以有性生殖)，不断增加群居居民，以及替补那些死亡的居民。

一直以来，科学家认为火体虫，就像进入了营养层级的“死胡同”。它摄入大量浮游生物，但没有生物愿意吃火体虫，可能是因为它不好吃，或者是能量低，又或者是难以消化的缘故，导致很多生物宁可吃有毒水母，也不吃火体虫。

以前数量不多，就还好，如今数量大涨，导致它所在的区域，大量营养物质被它掠夺了，和它生物链上同一级别的捕食者就有缺少食物的风险，磷虾就是受害者之一，紧接着以磷虾为食的其他鱼类，会因为磷虾的减少而减少。

根据2024年3月13日发表在《自然》杂志上的文章，经过模拟，研究人员发现由于没有动物会吃这种奇怪的生物，导致98%的火体虫死亡后会沉入海底。这意味着，生前被火体虫摄入的营养物质，最终都留在了海底，不会传递给更高一级的捕食者。

科学家还担心，火体虫死亡会在海底形成一个巨大的死亡区，这个区域会因为火体虫的分解消耗大量氧气。

了解完这些，再来回答人可以钻到巨型火体虫口袋里吗？专家的建议是：最好不要尝试！因为单个火体虫之间的连接比我们想象中要牢固，由粘液黏连的。

人如果真的钻进去，不至于落得无法挣脱的局面。但是在挣扎的时候，会“打碎”火体虫群体，单个火体虫有可能进入耳朵、嘴巴等地方，而且也没必要破坏它们辛辛苦苦建立的“王国”。