颠覆天文共识 我国科学家更准确测量银河系半径：翻倍至1.9万光年

近日，我国天文学家深入分析近红外恒星光谱巡天(APOGEE)数据，重构了银河系从内到外完整的恒星径向密度分布，测量结果显示“银河系比之前假定的更大”。新的结果显示银河系的半径约1.9万光年，几乎是之前估计的两倍。

相关研究成果以《银河系偏离指数的盘径向分布与较大半径》(The broken-exponential profile and larger size of the Milky Way galaxy)为题，发表在国际权威学术期刊《自然天文学》(Nature Astronomy)上。

这项研究由云南大学中国西南天文研究所连建辉副教授带队，基于国际首个大型近红外恒星光谱巡天(APOGEE)，综合分析了 APOGEE 巡天观测的不均匀性、尘埃和恒星的特性，首次系统性地重建了银河系中不同年龄恒星从核球到外盘真实完整的面密度分布。

连建辉介绍称，过去基于指数盘的假设，人们发现银河系的半光半径(约1万光年)比同质量星系偏小，属致密星系。最新研究颠覆了这一假设，开拓了银河系整体物理性质测量、银河系-河外星系交叉对比研究新的维度，将对银河系相关研究产生重要影响。

尽管银河系是人类的家园，但人类长期以来对银河系的整体结构缺乏清晰认识。原因是太阳系几乎位于银河系的盘平面上，尘埃消光严重影响了对于银河系主要部分(内盘和银心)方向的观测。

随着近几年天文观测技术的进步，特别是大型近红外恒星光谱巡天的开展，为解决这一难题提供了前所未有的机遇。