世界上最小的海洋 已经快被海“鼻涕”填满了

蓝绿色透亮的海水、松软的白色海滩，在海天一色处飞翔鸣叫的海鸟群，在这样的海岛或海滨城市度过一段美好的假期，足以让每一个被工作扭曲的灵魂重新变得鲜活。在很多土耳其人心中，该国境内世界上最小的海——马尔马拉海（Sea of Marmara）也曾是这样的心灵归宿，直到它被塞满黏糊糊的“鼻涕”。

从2021年1月到6月，马尔马拉海的海面上一直漂浮着一层厚厚的浅黄色“鼻涕”。在沿岸和一些海湾区域，这些“鼻涕”将海面遮得密不透风。这种“鼻涕”被称为海洋黏液（Marine Mucilage），人们则习惯将它称为“海鼻涕”（sea snot）。它们的表面充斥着泡沫，摸起来黏糊糊的，而且还散发着一股令人恶心的味道。

然而不只是海面，在海面下的深处水体和一些海底区域，这些“鼻涕”可以厚达十多米，早已化身为一张庞大的蜘蛛网弥漫在受污染的海域之中。

马尔马拉海面积约11350平方千米，是土耳其的内陆海，其两端分别通过博斯普鲁斯海峡、达达尼尔海峡与黑海和爱琴海连接。一些人会将其形容为一个“浴缸”，或许正是由于特殊的地理特征，才让海鼻涕无法散开，进而维持如此之久。我们很可能因此想到比较熟悉的海洋藻类爆发，两者有些相似，但又有很大差别。

2009年，一项发表于《公共科学图书馆·综合》（PLoS One）的研究发现，“海鼻涕”爆发还需要关键的大分子碳水化合物，正是这种物质造成了海鼻涕黏糊糊的质地。大分子碳水化合物的来源有很多，浮游植物在遭受环境压力时会产生，或者细菌被病毒感染而裂解，也会释放其内部的大分子化合物。

根据土耳其科学家对马尔马拉海的研究，从“海鼻涕”爆发前（2020年9月）到爆发初期（2021年4月），该海域中浮游植物（各种藻类）的种类明显下降，但数量增长从近4倍到25倍不等。

这次爆发式的增长最终因海域中的氮消耗殆尽而结束，而危机也随之而来，大量的藻类在营养缺乏，无以为继的压力下，开始分泌大量的黏液。很快它们开始死亡，相互碰撞、粘连，聚集成团块。刚开始，这些团块只是一层悬浮在表层海水中的黏液垫，它们可以将周围几乎所有东西都困在黏液里面，包括细菌、病毒和鱼苗等等。

细菌消耗着死去的浮游植物和氧气，开始茁壮成长，它们增加了黏液垫的质量和气体含量。而病毒也开始感染这些原核生物，释放出更多的黏液和气体。随着黏液因气体而膨胀，它们开始上升，一直到达马尔马拉海面。

根据2019年论文的发现，每一毫升海洋黏液中，原核生物和病毒的数量平均有近400万个和超过10亿个，其中有很多都是致病菌。当黏液在海洋中漂动，它还会捕获更多的细菌和病毒，促进多种病原体在水体中的传播。而正是这些病毒杀死了原核生物，让它们持续释放出颗粒状和大分子有机物，进而让海洋黏液久久不散。

当海鼻涕出现时，各种鱼类会大量死亡，出海的渔民几乎一无所获，渔网也会被海鼻涕堵塞。而且由于海鼻涕气味难闻，其中还有很多致病菌，这时的海水也不再适合游泳。对于依赖海底的生物物种来说，这是一场悲剧，如果无法清理掉排入马尔马拉海的废弃物，海洋生物将濒临灭绝——这片海域中的生态系统已经崩溃到了不可逆转的地步。