如何平衡互动与叙事之间的关系，对互动电影游戏来说，一直是个非常棘手的问题。Quantic Dream、Telltale、Supermassive等专注于这个品类的游戏厂商，都通过自己的方式摸索着前进道路。但不论是《暴雨》、《行尸走肉》，还是《直到黎明》，均在不同程度上出现了“偏科”现象。它们的故事剧本大多都精彩纷呈，但在游戏玩法层面上却始终有一种“为了互动而强行互动”的生硬感和疏离感。
而《奇异人生》却另辟蹊径地用“回溯时间”这一核心概念搭建起了互动与叙事之间的桥梁。游戏讲的是一个关于时间、命运、以及人生选择的故事，而玩家也的确可以随时随地让时光倒流，体验不同选择下的不同人生。我认为这其实是《奇异人生》相较于其他互动电影游戏最大的优势和亮点。
可是很遗憾，这种聪明的小技巧并不具备泛用性。换了主角的《奇异人生：暴风前夕》不可能继续沿用前作中的能力设定，与之相应的游戏玩法和故事基调也因此不得不随之改变。《暴风前夕》在游戏架构层面上其实已经和Telltale旗下的章节式互动电影别无二致。从创意层面上而言，这其实是一种大幅退步。
当然，《暴风前夕》也并非完全没有自己独特的玩法。“顶嘴”系统的加入，让chloe能够在谈话中以“打嘴炮”的方式帮自己在交涉中争取更大优势。这一机制的具体玩法有几分像《弹丸论破》中的言弹系统。你需要仔细聆听并抓住对方言论中的关键词，然后用“以彼之道，还施彼身”的方式进行反驳。遗憾的是，《暴风前夕》并没有在话术逻辑层面上进行深挖。假如我们能把《弹丸论破》中的学级裁判看做严肃的辩论，那么《暴风前夕》的顶嘴系统在逻辑条理上，其实更加接近于大多数买菜大妈讨价还价的水准。
在原有核心玩法被彻底剥离，而新机制又青黄不接的情况下，故事和剧本就成为了支撑起这部作品最重要的基石。万幸的是，《暴风前夕》在这方面做得非常好。游戏第一章的叙事手腕和《奇异人生》本篇相比，已经出现了长足的进步。
作为《奇异人生》的前传，《暴风前夕》在很大程度上肩负起了补完背景设定的任务。游戏本篇中许多毛躁粗糙、模糊不清的设定，也在这部作品里得到了妥善说明。比如Max的突然离开给Chloe内心带来的重大影响、Blackwell学校的变迁发展、以及Chloe和Rachel之间“不可思议”的友谊——原本都只存在于原作的只言片语间，但《暴风前夕》却通过大篇幅的正面刻画给它们找到了落脚点。
值得注意的是，平铺直叙的正面展开固然必不可少，但是许多精妙的小细节，也同样对叙事起着重要作用。催款账单、被藏起来的全家福照片、床头柜里零零散散用过的避孕套、车库里被冷落的工具箱……这款游戏以一种润物细无声的方式悄然讲述着Chloe家庭发生的变化。和前作相比，《暴风前夕》第一章的游戏场景几乎没有出现任何与叙事无关的无用互动物品，有效信息的密度也因此被大幅加大。
Chloe不断更新的个人日记、以及手机里的短信文本对话，则诚实地以主视角实时反映她的心理状态和人际关系变化。这样的表现手法和《奇异人生》本篇中基本上别无二致，只不过随着主人公从Max式的文艺青年变成Chloe这种2B问题少女，日志和手机对话内容的风格也变得更加张牙舞爪、天马行空……
《暴风前夕》没有超级英雄拯救世界、没有凶狠的丧尸穷追不舍、没有扣人心弦的悬疑元素、甚至这一次的主人公也没有了回溯时间的超能力——但游戏依然有办法把这个故事讲得惊喜不断。随着游戏剧情的逐步推进，你会发现疯癫叛逆的朋克少女，在内心深处其实也有着脆弱而孤独的一面；看似完美无瑕的万人迷校花，在真实的生活中也绝非大众印象中温顺听话的乖乖女。从这个意义上而言，《暴风前夕》在一定程度上跳出了“美式校园青春剧”的脸谱化套路。每一个角色都有血有肉，而且都随时可能给你带来超乎预料的惊喜。
这部作品在图像技术上的造诣并不高，但是却延续了前作文艺唯美的画风，绝佳的镜头运用和光影设计让每一帧都散发着妙不可言的美感。BGM的质量同样达到了一个非常高的水准，第一章有两次让玩家自由欣赏音乐的地方——而我都耐心地听完至少一首歌后，才依依不舍地让游戏继续下去。这种微妙的感觉，就像是踏上了一段悠闲而惬意的旅程，而你正坐在一辆缓缓行驶的火车上，趴在窗边享受着迎面拂来的微风，任由山川河流在眼前缓缓流动……
你在游戏中的选择，将会在一定程度上影响到未来剧情走向，以及Chloe和其他角色之间的人际关系。考虑到这款游戏仍然是章节式的故事结构，《暴风前夕》肯定会在未来章节适当收束剧情线，发散式的故事脉络基本上不可能出现。但是故事毕竟才刚刚开始，当前做出的选择究竟能对以后造成多达程度的影响，也还尚不明朗。因此就算这款游戏无法在选择层面上做到真正的突破——在想办法避免前作二选一式的尴尬结尾方面，应该还是大有可为的。
最后值得一提的是，《暴风前夕》首次提供了官方简体中文语言支持，而且文本翻译的质量在游戏界中也是数一数二的。例如Chloe因为讨厌上学，把自己的母校Blackwell称作为Blackhell；而这所学校原本的中文译名“布莱克威尔”也应景地被译成了“怖莱克威尔”。此外，许多看似很难翻译的美式俚语和生僻词汇，也基本上都被译成了含义相近的中国谚语。在这背后，应该是有非常专业的译者在从事这款游戏的中文本地化工作。而这份诚意，非常值得某家喜欢用机翻和正方形随意糊弄的厂商学习。
《奇异人生：暴风前夕》放弃了前作中“回溯时间”的核心玩法，而全新的“顶嘴”系统却又远远不足以弥补这一空缺——从互动创意的层面上来看，这无疑是一种退步。但是第一章中更加成熟稳重的叙事手段，在很大程度上帮《暴风前夕》赢回了颜面。如果后续章节能够继续保持这种有条不紊的叙事节奏，这部作品在故事层面上的造诣或许能够和T社旗下的作品平分秋色。
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