《莎木》是游戏史上最富传奇色彩的作品之一。它诞生于上个世纪90年代末，不论是3D图像技术还是“开放世界”的全新设计理念，都领先当时大多数游戏一个时代，进而在很大程度上启发了整个游戏界接下来的设计方向。不过与此同时，它在当年也是“叫好不叫座”的典型，天文数字般的开发成本被两部《莎木》赔得血本无归——而这也被认为是世嘉在主机硬件市场最终败走麦城的重要原因之一。从这些层面来看，《莎木》对游戏行业的影响恐怕比如今最叱咤风云的游戏都深远好几倍……
但是一码归一码。尽管是重制，《莎木1+2》面对的也是2018年的玩家，需要接受如今这个时代的审美标准来衡量。很遗憾，假如抛开情怀和它的历史地位不谈，《莎木1+2》在2018年的今天甚至谈不上是一款合格的游戏。
《莎木》是现代开放世界游戏的先行者。尽管其地图规模甚至比不上如今大多数线性游戏，但是却实实在在地构建出了史上第一个有着丰富细节、可自由探索、高度拟真化的虚拟世界。游戏中关于开放世界的许多设计，即便用今天的眼光看依然极具前瞻性。
这款游戏构建了一个时间完全动态的、细节极度丰富的开放世界，其精致程度甚至达到了每一个NPC都会根据时间变化，有着独特生活作息的地步。我在游玩过程中曾特意跟踪观察了一家餐厅老板一天的生活。我发现他每天早上9点骑着自行车从商店街口出现，穿过两条巷子后进入自己的小店，然后经过一段时间的收拾准备后在10点整准时开门营业。当夜幕降临，他则会熟练地拉上卷帘门打烊，步行来到街角的酒吧，然后一边喝酒一边和另一位镇上的居民闲聊。直到晚上10点半的时候，他才起身离开，偏偏倒倒地回到自己店门口，骑上自行车回家……
游戏中既没有雷达式的地图，也没有寻路标记。所有的探索都只能通过实实在在的互动来实现，比如查看街道旁的平面图、打查询电话、或者找行人询问。为了确保这套互动体系能够始终顺畅运行，你每推动主线任务哪怕再微小的一个步骤，整个游戏的所有NPC对话内容都会发生改变，从而适应你当下的情况境遇。在这种情况下，不论你当下的任务进度推进到了何种程度，都可以随心所欲地询问你所能接触到的任何NPC，而他们则会精确地根据你当下的情况给出针对性回答。
不论是给每一个NPC设计一整套独特、完整、且富有生活气息的作息规律，还是完全动态的NPC对话内容，《莎木》对这些细节的打磨都达到了一个“前无古人、后无来者”的地步。漫步在《莎木》的世界中，我能真真切切地感受到这个世界是动态和变化的，所有人都真正关心我当下的处境——这种沉浸感和互动体验即便放到今天，也找不到一款其他游戏的开放世界足以与之媲美。
可是很遗憾，或许是受时代因素限制，亦或许是因为铃木裕钻牛角尖的“匠人精神”，两部《莎木》几乎把所有资源都投入到了细节的打磨方面——玩法机制、任务系统和成长体系则简陋得像个半成品。
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有情怀的老玩家