作为一个诞生近30年的老牌RTS系列，《工人物语》在推出7代后沉寂了许久，让人几乎已经遗忘了它的存在。而系列新的重启作自从在2018年科隆展上公布消息之后，数年间也一直杳无音讯，直到今年才正式敲定了它的发售日期。这让人在期待之余，又不免对它有些担心：这个古老系列踌躇满志迈出的崭新一步，到底会不会扯着蛋?
感谢育碧提供的试玩资格，我们有幸体验到了《工人物语》的早期测试版本。本次的EA封闭测试，只开放了前三章教程与遭遇战模式，战役部分暂未解锁，游戏内语言也仅提供英文，因此下文中所有提到的阵营、单位等用语均为暂译名，望请见谅。
在遭遇战模式中，有两个阵营可供玩家选择：欧洲中世纪风格的埃拉里，与部落风格的马鲁。未来游戏还计划推出北欧风格的约恩，作为玩家的第三个可选阵营。
埃拉里风格的建筑
马鲁风格的建筑
两个阵营除去建筑风格的差异外，还各自有着不同的特性。埃拉里拥有优秀的农场主和手工艺人，这让他们在建造风车、农场等建筑时的成本更为低廉，制造出的弓弩也有更大的威力。而马鲁人则生活在海滨地区，他们常年与金钱打交道，擅长于贸易，又能用坚固的要塞与训练有素的长矛兵拒敌于门外。
埃拉里的阵营特性
不过，这些特性只是让建造成本、贸易产出的数值有了一些轻微的变动，并不能影响到玩家的发展思路。而兵种的加成，在实际作战中也没有体现出什么明显的效果。故而当前的两个阵营，存在着相当严重的同质化状况，无论选择哪一个阵营，都不会让游戏体验发生多少变化。
城市建设一直是《工人物语》系列的核心玩法。在规划时，玩家可以自由决定建筑物的摆放，但设施的运作，却是由进驻的工人们自发进行的。打造好完整的供应链，就可以让整座城市半自动化地发展起来，这也是《工人物语》重要的乐趣所在。
建筑附近的工人们
本作也依旧沿袭了这一传统。工人们不会受玩家操控，也无法成为攻击对象，他们空闲时会进驻需要人手的地方，去维持设施的运作。在生产完毕后，他们还会承担起运输和调配的工作，将各类物资存储在作为主基地的仓库中。这些物资的种类十分丰富，既有像面包、肉这样用来交易换取金钱的制成品，也有煤、铁这样用来铸造刀剑的战略资源。
丰富的资源类型
在大多数RTS游戏中，许多设施都无需人力进驻，就可以自动运作。《工人物语》没有使用这种便利的做法，而是选择让玩家看到活生生的人力资源在建筑物之间运行与调配。这使得设施在建好后，还需要远方的工人奔赴抵达，才能正式投入运行，而港口的贸易，也要工人从仓库将货物一件件搬到港口后才能进行。各类设施的运行因此变得笨重而迟缓，但也让整个城市在玩家的眼中显得充满了生机活力。
向港口搬运交易品的工人们
虽然工人们可以揽下城市中的大部分事务，但在建造时，还需要作为工程师单位的“专家”出马。专家能被玩家所操控，不过当有建筑土坯存在时，他们也会像工人一样，在空闲时自主前往工地施工。本作中的建筑布局采用了六角网格模式，这让修建好的建筑在视觉上显得更加整齐美观。每座建筑都需要通过道路连接到仓库，才能够正常运作。
修建建筑，相邻的“人口”小屋会有加成
只有在规定的疆域内，玩家才可以建造设施，而疆域也同样需要通过专家来进行拓展。在使用命令派遣后，专家们就会将代表疆域范围的界碑石拔出来，逐渐一格格搬运到远处。
界碑石对敌方玩家同样可见，这让敌人可以快速判断出我方存有建筑的区域，而由于专家拓展疆域的速度十分缓慢，因此把箭塔竖到敌人家门口的Tower Rush战术，也基本上不可能实现了。
正在拓展疆域的专家
除此以外，专家还可以为玩家勘探矿藏。类似煤、铁、黄金等矿石类的资源，都被隐藏在地图上的矿脉带中，玩家需要派遣专家进行勘探，才能查明其中的矿石类型与位置。与地表上有限的树木、石材等资源相比，这些矿石的储量都是无限的，这也让勘探矿藏的工作显得十分重要。
地图上的矿脉
而且，一旦占据了煤铁资源，玩家就可以快速爆出大量的军队。而没有占据煤铁的玩家，只能通过缓慢而低效的贸易渠道来获得军需资源，需要很久才能造得出一两个兵。因此矿脉所属权的争夺，基本就决定了游戏的胜负。这加快了游戏的节奏，让玩家无法闷头种田，安心发展自己的城市。原本作为一大特色的工人系统，也因此无法再吸引玩家驻足观赏。
煤铁资源可以用来制造武器
一座繁荣的城市并不能直接让玩家获取胜利，作为一款RTS游戏，真正决定胜负的仍然是军事力量的对比。
目前测试版中的兵种并没有表现出太多的亮点。作为玩家主力的三种基础兵种，分别是擅长承伤的剑盾兵，高输出但血量少的大锤兵，以及能远程输出的弓箭手。在建造一些进阶建筑后，玩家还可以招募攻城特化的炼金术士、喷火牛与治疗特化的祭司，不过也就仅此而已，没有什么高科技含量的精英兵种。
阅兵
在建造学院后，玩家就可以通过研究科技来提升兵种的实力。遗憾的是，本作的科技树不仅在UI上显得有些简陋，其类似魔兽、星际的“三攻三防”升级内容也显得有些缺乏新意。
另外，游戏中目前并没有“英雄单位”的存在，缺少了通过以战养战，培养英雄或高级兵种的乐趣，让每次的交战变成了纯粹的经济互换。而由于双方的兵种差异不大，类型稀少，操作手感也十分笨重，最终胜负基本只取决于军队阵型与数量的多寡，因此玩家也很难有通过精细操作、兵种克制来以少胜多的乐趣。
科技树
除了机动部队，游戏内也为玩家提供了强力的防御设施可供选择。目前可以建造的只有两种箭塔，侧重伤害的“塔楼”可以每隔一段时间释放一次大范围的AOE技能，而侧重恢复的“要塞”则可以释放大范围的回血技能。它们的效果十分强力，建造价格也不贵，只需要寥寥几根就可以抵挡大规模的军队。
两种箭塔，左为塔楼
不过，实际交战时，游戏内很不完善的UI给我造成了许多麻烦。单位在点选时没有信息框，也没有按Alt键显示血条之类的设计，正常状态下玩家甚至没有办法看到兵种的血量。只有当实际交战起来单位掉血时，在它的上方才会显示血条，但因为频繁出现的bug，导致在战斗时，军队经常会丢失血条的UI，让人完全无从判断哪个兵种已经残血。
正常显示时的血条
这次的早期封闭测试版本中，《工人物语》展现出了它在玩法上的雏形。自主行动的工人们担负起了城市中的生产调配工作，让这个系列的传统得以继续传承。六角网格的建筑布局整齐美观，拥有不错的视觉效果。专家在勘探和拓展疆域上的玩法别出心裁，给予了人一种独特的体验。不过，略显单调的兵种，不够完善的UI，时不时出现的各类BUG，也让决定胜负的战斗显得有些无趣。
所幸距离发售游戏还有一段时间，相信在正式版当中，这些问题能够得到有效的改善。而至于游戏的最终品质如何，可能还是要看正式版中战役模式的实际表现了。
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