北京时间7月11日23时40分,70岁的维珍银河创始人理查德·布兰森(Richard Branson),搭载太空船二号(Unity 22)进入85.9公里高的太空,并体验数分钟的失重后,成功返回地面。
此次太空旅行,使布兰森成为首位进入太空的商业航天企业创始人,比蓝色起源创始人贝索斯要早上9天。9天之后,贝索斯将搭载自家飞船挑战100公里高度。
按照美国空军和NASA定义的太空边界为50英里(80公里),布兰森此次到达的高度已经进入太空。不过,按照国际航空联合会认定62英里(100公里)卡门线,布兰森距离太空还有一定的距离。
另外,在接受媒体采访时,布兰森确认SpaceX、特斯拉创始人马斯克已经预定维珍银河的太空船票。他还表示,期待未来可以搭乘SpaceX的飞船进行太空旅行。