NASA航天器成功将小行星撞离原运行轨道 系人类有史以来首次行星防御测试

今日（9月27日），据新浪新闻消息，美国国家航空航天局（NASA）的“双小行星重定向测试”（DART）任务的宇宙飞船于美国东部时间26日晚成功撞击了一颗名为“迪莫弗斯”（Dimorphos）的小行星。将使目标小行星偏离原运行轨道。该任务为人类有史以来首次行星防御测试。

据此前报道，此次任务的目标为“双小行星系统”，直径160米的“迪莫弗斯”是绕着780米宽的小行星“迪迪莫斯”（Didymos）运行的。而DART任务将尝试改变其运行轨道，验证通过动能撞击的方式偏转近地小行星的可行性。

DART航天器总重600千克，于2021年11月23日发射升空。作为撞击目标的小行星“迪莫弗斯”的直径约为160米，它围绕着一颗体积更大、直径780米的小行星“迪戴莫斯”（Didymos）旋转，轨道周期约为11小时55分钟。

在完成撞击任务之后，科学家仍需要一段时间来确定撞击结果。美国《纽约时报》称，由于每次“迪莫弗斯”运行至“迪戴莫斯”前方时都会遮挡光线，因此研究人员将通过观察“迪戴莫斯”的亮度变化，计算出“迪莫弗斯”遭到撞击后的轨道周期变化。

NASA称，目标小行星系统目前与地球的距离有1100万公里远，因此撞击任务不会对地球造成威胁。“这没有任何危险。”DART任务团队成员、英国爱丁堡大学教授科林·斯诺德格拉斯（Colin Snodgrass）说，“我们只改变它围绕另一颗小行星的轨道，没有改变它围绕太阳的轨道，它不会飞向地球。”

但由于科学家并不清楚目标小行星的具体结构与成分，NASA尚无法准确预测撞击会产生怎样的效果。

作为世界上首次“行星防御任务”试验，DART任务的实施与人们对小行星威胁的担忧密切相关。“这些在太空中飞驰的物体已在月球表面留下痕迹，随着时间的推移，它们也对地球造成影响。除DART任务之外，NASA正在考虑更多偏转或摧毁危险小行星的设想，包括使用离子束轰击小行星、研制所谓的“引力牵引航天器”来“拖拽”小行星等方案。