记者从中国科学院南京地质古生物研究所获悉,中国、英国、德国古生物学者通过研究远古植物花粉粒中类似防晒霜物质的变化,发现了2.52亿年前陆地生物大灭绝的“元凶”:臭氧层破坏。
在大灭绝期间,花粉外壁中香豆酸和阿魏酸的含量明显升高。这两种物质是酚类化合物,功能类似“防晒霜”,植物可以通过调节它们的含量来抵抗紫外线。它们的含量增加,说明在二叠纪末大灭绝期间,大气紫外线辐射的强度明显增强。
“这是一项指示远古紫外线含量的直接证据。”领导此项研究的中科院南古所研究员刘锋说。研究成果于7日发表在国际期刊《科学进展》上。