《蝙蝠侠：哥谭印象》：这一夜，定义了哥谭
我们已经聆听过太多关于蝙蝠侠的传奇，而在那些最黑暗、最深刻的故事之中，哥谭，永远是最佳的舞台。当我们着迷于夜幕之下，那些鲜为人知的秘密，目睹着饥肠辘辘的夜行生物们伺机而起。所有的好奇与疑惑都汇成了同一个问题——什么是哥谭？
今天，如果你恰好身处这座城市，请去买一份《公报》，一个名为《哥谭印象》的专栏将会解答你所有的疑惑。当然，如果太过忙碌无暇阅读也无妨，请让我来为你导读，并在此同时，为你讲述另一个，关于蝙蝠侠的故事。
——哥谭是一页黑纸，是你在黑纸上写下的白字，是你苦苦寻觅的，不断堕落的道路。就好像是你这辈子，最后一个故事的，第一句话。
“晚上好，布鲁斯少爷。”穿过漫长的回廊，阿尔弗雷德走进蝙蝠洞，为布鲁斯递上一杯饮料。
“您的蛋白质、咖啡因和肌酸，漱口水级别，少爷。正义口味。”布鲁斯喝了一口，一股清新的香蕉气味立刻让他神清气爽。布鲁斯与阿尔弗雷德都意识到了这个诡异的双关——正义的味道，竟会是神经错乱（go bananas 意为发疯，神经错乱）。
“好了，我得走了。”有时候，阿尔弗雷德是多么得希望自己能够代替布鲁斯去战斗，由他来“对抗”蝙蝠侠，让布鲁斯不再承受这个名为英雄的诅咒。可他办不到，无论是蝙蝠侠还是布鲁斯韦恩，他们都太顽固了。
布鲁斯坐进蝙蝠车，在向阿尔弗雷德确认过目前城中的交通状况之后，他取消了所有光学迷彩。道路畅通无阻，是时候不加掩饰地让这台野兽驰骋一番了。
——哥谭是什么？哥谭，是黑夜里的一声尖叫，哥谭，是一只捶向玻璃窗的拳头。
“阿尔弗雷德，刚刚整座城市都断电了。”
“我正在检查，少爷，不知道是自然原因，还是……”
“哥谭永远没有自然原因。”蝙蝠侠了解这座城市，空旷的街道，安静的市区，它们的沉默不语只是因为被黑暗中的秘密扼住了喉咙。
林立的楼宇之间，一束光柱划破了黑夜的沉默。蝙蝠标志在光束中央婆娑着，将蝙蝠侠引向了哥谭警局的天台。
戈登在蝙蝠探照灯旁等待已久，他告诉蝙蝠侠，一小时前，电网因为一场地震而断电，如果这是什么人有意为之，那么此次袭击的规模将非常之大。也许，某个怪物已在到来的路上了。
“停了电的哥谭……很快就会走上下坡路，会很糟糕。”戈登无奈地吞吐着口中的烟雾，一股莫名的危机意识令他想起了女儿芭芭拉在家中对他说过的话——这份熟悉的既视感，叫做潜在记忆。
“重新经历旧时的回忆。当我们觉得舒服了的时候，它就会提醒我们，准备迎接危机。”蝙蝠侠解释道。
“所以现在是什么？舒服？”倘若当真如此，戈登就不会点亮灯光了。
“戈登局长！阿克汉姆的警报响了！”一名年轻的警员跑上天台，为戈登带来了今夜的第一个噩耗。戈登立刻向警员传达了自己的命令，调度警员前往现场监理包围区域，确保任何人不得入内。
每到这个时候，戈登总会回想起自己接替蝙蝠侠的那些日子，想起他是如何时刻强迫自己保持紧张。这道紧绷的神经就像是一株盆栽，他需要好生照料、栽培、伺候它们。
“我是不会回头的，因为你已经走了，多加小心吧。”这么说着，戈登还是忍不住回头瞟了一眼
“嘿”转过头，拿起烟，戈登笑了一声，这份不辞而别，刚巧是二人默契的绝佳体现。
——哥谭是什么？哥谭，是危险的舒适……直到它真正成为了危险。
阿克汉姆疯人院，明星病人们早已突破了牢门，闯到监视区的门口。
“我喜欢那个披风，里面那面是紫色的吗？”泥面人似乎对蝙蝠侠的新装束颇为好奇。
“不清楚，是紫色吗？要不你进来看看”蝙蝠侠的挑衅很有成效，恶棍们一拥而上，冲了过去。可就在出口前，数道红色的荧光光束忽然亮起，挡在了蝙蝠侠与恶棍之间。病人们停了下来，满心不甘，可看着泥面手上凋落的泥土，他们便打消了复仇的念头。
新的安全协议起作用了，阿克汉姆的新主管在监狱的隔离设施上下了大工夫，看来，断电的威胁并非来自于这里。
“不管背后主使是谁，都不是在地上，真得有人在袭击城市的话……那就是在地下。”阿尔弗雷德在通讯频道说道。
——哥谭是什么？哥谭是砌满了暗灰色砖石的天空，哥谭是人骨搭成的航船。
猫头鹰法庭的旧址中，三名法庭成员乘着小船漂了进来，壮硕的女人按下了微缩模型上的开关，烟雾腾起，三幅苍白的面具被投影机打在了半空。
“你……不受欢迎。”面具低语道。
“但我们觉得……今晚的事是那个的开始吗？大覆盖！一定是大覆盖的开始！我们当初……”女人激动地说道。
“就要准备完毕了，刺客们已经急不可待。但今晚的事情并非我们所为。很快了，朋友们，但不是今晚。”投影机的光束渐渐熄灭，小舟上的三人感到有些失落，如今，蝙蝠侠尚未恢复状态，法庭的刺客们也蓄势待发，此时原本是大好的反攻机会。
同行的男人还在抱怨，女人却一拳将他击晕，瞬间撂倒了船上的另外二人。
“这边没有线索，便士一（通讯频道中阿尔弗雷的代号）。”蝙蝠侠的声音戳破了女人的伪装。在这里，他依旧没能找到断电的线索。接着，蝙蝠侠潜入了黑面具与企鹅人的秘密会所，路过了苍白之人的长凳，似乎所有的阴谋都在酝酿着，却并非此刻异象的源头。
——哥谭是什么？哥谭是等待着斧头落下，或者静候炸弹引爆，哥谭就好像是你靠在墙边坐下，手里拿着枪，等着大门被缓缓推开……哥谭是……
“保持警惕，便士一。有任何异常，我就——”一边说着，蝙蝠侠发现了一处诡异的灯光。他靠近窗口，发现了一叠文件正在焚烧。
“见鬼，不不不——你是……”男子抱着一台笔记本，神色匆忙，正要离去。
“是的，放下。”蝙蝠侠熄灭了火焰，扬起手中的蝙蝠镖，随时准备抛出。
“当然，没——没问题。”阿尔弗雷德提醒蝙蝠侠，眼前的男人前科累累，很有可能是他需要找的人。
“你认得出我，是吧？还是你的电脑认出来的？”面对蝙蝠侠的怒目而视，男子并不慌张，甚至面露喜悦。
男人告诉蝙蝠侠，他在年轻时参加了耳语帮，曾经深陷其中。五年前，蝙蝠侠在寻找猫头鹰的过程中打垮了帮派，可他没有杀掉任何人。蝙蝠侠在列车上制服了包括男子在内的帮派成员，直到警察在下一站发现了他们。那次遭遇改变了男人的生命，他感谢蝙蝠侠给了自己一个重新开始的机会，如今，男人重新开始上学，并且在《公报》得到了一份工作。在报社，他正在撰写一个名为《哥谭印象》的专栏。他做了有段时间了，一期也没落下，明天就要交稿了，可刚好赶上断电，所以他想着能到这儿来，用小型发电机（提供的电力）上传文件。
“回家吧，这里不安全。”
“我回，我是说，可我能先把专栏写完吗？只要一分钟就好。”
蝙蝠侠打开窗户，沉默了片刻，离去之前，他向男人嘱咐道：“回学校吧。”
哥谭的夜空，不眠的骑士依然忙碌着，他见证着：小巷里，一个男人追上一对母女，送上了她们刚刚遗失的钱包；公寓中，一家三口难得地离开电视，点上蜡烛，享受着难得的浪漫；天台上，年轻人三五成群，喝着啤酒，在醉意里互诉理想；楼梯边，两个天真的女孩儿扒着栏杆，向街对面一闪而过的黑影招手问好。
——哥谭，是一个时刻充满了惊喜的地方。
我只希望你也能看到这篇报道，蝙蝠侠。也许你不知道，这个专栏起源于让市民通过来信回答的一个问题：哥谭，是什么？这些信每周都会寄来，然后由专栏作者统计所有回答中关键信息的出现频率，这个专栏历史悠久，之前有很多比我出色的作者都负责过它。但我最喜欢的一点，就是尽管它由一个人来执笔，却是由来信的每个市民共同创作的——大街小巷里的每一个人。
在我刚刚开始做的那段时间，收到的信都相当灰暗、令人绝望。但最近几年，来信的内容却光明了许多，哪怕它们来自城市中处于黑暗的那些角落。今晚，我列出了一些旧时的回答。我想要展示出这个城市究竟有过多大的改变，但我想你可能很难明白。因为，蝙蝠侠，你总是看到我们最糟糕、最丑陋的一面。可你会原谅我们，告诉我们还有机会努力。所以我们也会越来越相信你，我希望你看得到——通过这些信件，通过一张张被你所保护的市民的面容。哪怕只有那么一瞬间，哪怕只有今晚。我希望你能有机会环顾全城，看到我们之中不那么糟糕的一面，看到那些美好而善良的面容，而你，也可以安静地度过今晚，就这样，度过今夜。
“嘶嘶——”
蝙蝠侠的通讯频道再次响了起来，阿尔弗雷德告诉蝙蝠侠，尽管连他自己也难以相信，可导致今晚断电的地震只是自然现象，全城电力应该随时都会——恢复正常。几乎就在阿尔弗雷德汇报的同时，哥谭城区便已循次渐进地恢复了电力供应，夜幕带着黑暗一同褪去，白昼随着光明一并来临。
“明白，继续守望，以防万一。”
到最后，一切都是如此真实：对于专栏提出的问题，答案其实很简单。这是我们想要告诉你的话，也是你想要对我们说的——哥谭……是你。永远都是。
朝阳初现，辉煌的金光不遗余力地塑造着石像鬼雕像上，那个棱角分明的剪影。哥谭是什么？这个由哥谭市民共同给出的答案并非是出于对黑暗骑士的盲目崇拜。他们只是想不出另一个像蝙蝠侠一样的描述：他散播着恐惧，却又给人以希望；他让人们避而远之，却又是漫漫长夜里的最后一丝光亮；他是你在平淡生活中最不想遇到的人，却也是你在百般困境之时最想依赖的臂膀。你瞧，比起用一连串长篇大论来解答哥谭的定义。我们总会有一个言简意赅的答案——蝙蝠侠，便是哥谭印象的全部。
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