从收购狂魔到稳重低调 2K Games的这些年

wayaway
2020-05-22 19:53:14 浏览:0 0

茁壮发展

在完成了对一批有实力又有潜力工作室的收编后,2K Games迅速地在2010年左右进入了一个收获期。Irrational Games的《生化奇兵2》光在发售的2010年就达成了全平台300多万份销量,接近了初代终生400万的成绩;和前作时隔八年之久的《四海兄弟2》凭借优秀的视觉效果提升,销量也比前作更进一步。

而最早加入2K Games旗下的Visual Concepts和Firaxis Software也不逞多让,《NBA 2K》系列已经经历了多方面的蜕变,无论在画面、动作和玩法上都有非常大的突破。到了2010年的《NBA 2K11》推出时,更是放大招请来了乔帮主做封面人物,满足了广大篮球迷的心愿,销量自然翻着跟头往上走,一举从前作的200万翻到了550万,让老对手EA着实吓了一跳,顺手把自家的《NBA LIVE 2011》扔进了垃圾桶。

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哪个篮球迷能抵抗乔帮主的魅力呢?

设计大师席德梅尔带领的Firaxis也在2010年推出了《文明》系列里评价非常高的第五代《文明5》。Firaxis的设计师们对游戏细节进行雕琢,简化过于复杂的元素,让游戏更容易理解和上手,这样的结果便是又有许多新手跨过策略游戏的入门门槛,深刻的理解了什么叫“再来一回合就睡觉”的魔力。反映到销量上,《文明5》是系列目前唯一一个千万级别的销量怪兽,至今依然有不少文明玩家沉迷于《文明5》。

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《文明5》达成了千万销量

除了自家工作室的游戏蒸蒸日上,2K Games作为一家发行商也会承接不少发行业务,在长长的合作友商里,不乏贝塞斯达、科乐美这样的一线厂商。而在2010年左右2K Games最成功的一次发行合作自然就是与Gearbox合作推出了《无主之地》。

以现在的眼光来看《无主之地》系列当然是成功的,无论玩法上的创新还是销量上的成绩都十分优秀。但实际上《无主之地》初代的开发过程充满坎坷与不确定,最初的版本有着和之后发售的版本完全不一样的画风。2K Games当时对Gearbox提出的意见就是认为出版的《无主之地》看上去很像《辐射3》和《狂怒》,没有突出的特点。于是在开发进度已经到75%的时候《无主之地》开始改变自己的美术风格,采用了如今我们熟悉的卡通渲染风。2K Games和Gearbox都对这样的转变很满意,虽然使得游戏的发售不得不延迟到2009年。

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《无主之地》初代开发并不顺利

《无主之地》的成功也使得2K Games和Gearbox之间的联系更加紧密,虽然Gearbox不是2K Games的第一方工作室,但是以往四处打工的Gearbox在《无主之地》系列成功后基本只和2K Games合作,也说明了双方关系的非比寻常。Randy Pitchford作为Gearbox的CEO,曾经是《毁灭公爵3D》开发团队的一员,对《毁灭公爵》这个IP有着很深的感情。在得知《永远的毁灭公爵》即将烂尾时,他发挥了自己的口才说法了2K Games和Take-Two高层从3D Realms那里买回了《毁灭公爵》的版权,接下了《永远的毁灭公爵》这个著名的烂尾工程。由此也可见Gearbox和2K Games之间远不止发行商和打工仔这样的肤浅关系。

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《永远的毁灭公爵》这个坑算是上填上了

意外的风险

可以说2K Games在建立后有着一段很长的优质发育期,无论是工作室的收购还是游戏的发行,都能准确的选到“优质股”,也使得2K Games迅速地扩张和成长为一线的游戏发行开发巨头。然而俗话说常在河边走,哪有不湿鞋,2K Games的历史中自然也有意外、失败和遗憾。

2013年的2K Games又有所收获。由于当时大型发行商THQ的破产,旗下的许多资产处于待出售状态。2K Games果断地以1100万美元的价格将TurtleRock工作室以及其正在开发新项目买入。这在当时是一个非常出人预料的出价,因为竞拍第二名的TurtleRock自己的出价只有区区25万美元。2K Games如此激进当然不是有钱没处花,而是看上了TurtleRock正在研发的新项目。

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TurtleRock的代表作《求生之路》

这个新的项目也就是后来我们知道的《进化》,当时《进化》透露到外界的信息非常少。只有一些业内人士能在THQ的破产申请文档中了解到一些《进化》的信息。在得到《进化》信息之后,2K Games想要获得这样一个成名工作室和全新游戏IP的心情十分强烈。这也难怪,TurtleRock以往的作品无论是《反恐精英》还是《求生之路》都有足够的说服力。而《进化》既有非对称对抗和FPS的特性,在玩法上又有创新,看起非常的有潜力。

到了2014年的E3上,《进化》的演示让玩家欣喜不已,击败了《蝙蝠侠:阿甘骑士》《中土世界:暗影魔多》等多款热门游戏,得到了“最佳展出”“最佳动作游戏”“最佳主机游戏”“最佳在线游戏”四个大奖,让2K成了那届E3最风光的发行商。

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人们对《进化》充满期待

《进化》正式发售后整体的销量一度不错,登顶了欧美许多地区的排行榜。然而之后的情况让2K始料未及,《进化》的玩家流失的十分严重,短短一两个月游戏的在线人数就已经跌出了Steam 前100名。到了2015年6月,还在玩《进化》的玩家只剩下几百人。虽然之后TurtleRock和2K Games不断以免费、DLC等形式进行补救,但依然没能挽留住玩家的心。

《进化》失败的原因是多方面的,缺乏游戏内容、DLC定价过高、商业模式不确定、没有建立起玩家社区等等都是《进化》从E3的最佳游戏变成“鬼服”游戏的原因。随着游戏产业发展的不断成熟,游戏开发和发行的风险也再不断增大。2K Games虽然多次表示《进化》的销量尚可,但谁都知道接受失败是一件很难的事。

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导致《进化》迅速鬼服的原因很复杂

然而2K Games的“劫难”还没有完。2015年的《进化》“鬼服”了一把,而2016年则轮到另一款2K发行的游戏---Gearbox的《为战而生》了。

其实2016年左右的Gearbox正值巅峰,连续两部《无主之地》大卖不但让2K赚得盆满钵满,Gearbox也被人们视为是已经一线的3A工作室。《无主之地2》超过千万的销量让其一度成为2K史上最畅销的游戏。

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《为战而生》

在这样的良好形势下,Gearbox想要再进一步也是必然。《为战而生》背负着新IP、新玩法、多人在线竞技等多个Gearbox需要挑战的新领域。多年的合作让2K Games对于权力欲赴的Gearbox还算比较放心,在宣传发行上自然是不遗余力。除了在E3上买下大批横幅广告位,各大视频网站也都大量投放着《为战而生》的宣传片,关于《为战而生》的报道一篇又一篇。有了这样的底气,也难怪Gearbox从员工到老总在游戏发售前还会忘不了去DISS一下隔壁暴雪的《守望先锋》。

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2K为《为战而生》投入了大量宣发资源

然而谁都不曾料到《为战而生》在如此大阵仗的宣传下却迅速地进入“鬼服”状态,游戏开服不到十天,《为战而生》的在线人数就已经比发售四年的《无主之地2》都要低了。而后“鬼服”的趋势便一发不可阻挡,事实证明一款多人在线游戏没有建立起稳定的玩家社区群体,那么它的“鬼服”是无法阻挡的。虽然和《进化》一样,2K Games和Gearbox试图通过免费来吸引玩家留存,但最终也是于事无补。

对于《为战而生》的失败,这一次2K Games和Take-Two的高层并没有像《进化》那样否认。Take-Two的CEO直言不讳的表示《为战而生》虽然“评价不错,但市场表现低于预期”,并且认为“不是所有创意都会按照设想的发展,我们有能力承担风险,对抗预料之外的失败和打击。”

前行

老实说,今年十五岁的2K Games其实在老炮丛生的游戏产业算不上有很高的资历,但得益于高层独到的眼光和执行力,2K Games在短短数年时间里吸收了数家有潜力的开发团队和有影响力的游戏IP,建立起了一个庞大的游戏开发和发行帝国。

除了Visual Concepts、Firaxis Software、Hangar 13(即2K捷克)等一批有实力有IP的开发团队,2K Games还在世界范围内组建开发团队。早在2K Games成立后的第二年,2K Games就在上海建立了2K中国分部。在很长一段时间里,2K中国都直接参与了2K旗下的《文明》《NBA 2K》《生化奇兵》《Xcom》等游戏系列的开发以及平台移植工作,也确实为国内游戏开发产业输送了一批人才。

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而作为一个发行商来说,2K Games显得很有个性:看准了的东西就无条件的支持。《生化奇兵》的制作人Ken Levine在初代开发完成后就曾提到,2K Games在《生化奇兵》初代的开发中给予了许多特殊的待遇和优先权,是历经多年痛苦开发的《生化奇兵》最后能面市必不可少的。Gearbox在经历了《为战而生》的失败后无论是士气还是资金都出现了很大的问题,业内多次传出Gearbox倒闭或者要被收购的传闻。但是2K Games还是给了Gearbox最后的机会,《无主之地3》的成功让Gearbox重新又回到了起跑线上。

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成立十五年的2K Games经历过多款游戏同时大卖的辉煌,也有过痛失Irrational Games、《进化》和《为战而生》迅速鬼服的失意。从今天的角度来看,2K Games手中的牌还是很多的:Firaxis的《文明6》还在长卖,《Xcom3》的消息让粉丝翘首以盼,只给个《奇美拉小队》可不过瘾;《NBA 2K》连续多年创下销售记录,如今已是款能过千万的吸金利器,算是2K Games财报的“基本盘”;Ken Levine虽然离开了,但是多个消息源都显示2K Games高层对于《生化奇兵》续作早已“蠢蠢欲动”了很多年;而《四海兄弟》三部曲的发布,一方面是让玩家们再情怀一把,另一方面你要说Hangar 13这几年就干了这点活可没人信,这典型的工作量不饱和啊。

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从早期的《NBA 2K》系列到如今各项IP多面开花,2K Games在这些年里给玩家们带来了大量的作品和数之不尽的快乐。作为一家开发实力和运营思路都已经得到过不少认可的游戏公司,我们也期待着它能在未来带来更多的惊喜。

随着次世代的到来,游戏产业的格局也会有所改变。而作为2K Games来说,这几年褪去曾经的热狂和青涩,略显稳重和低调的态度往往意味着厚积薄发。看着一长窜2K可能正在制作的游戏名单,没有玩家会不感到兴奋吧。

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