什么支撑着板块漂移?
目前,板块构造理论得到公认已有一段时间了,但人们却从未明确漂移的大陆板块下面藏着什么。为了找到答案,新西兰研究人员使用了一种人类已知最古老的科学方法:爆炸。通常地震会留给我们很多相关数据。但是新西兰研究人员没有时间等地壳自然震动,因此他们制造了地震。研究队冒险来到了新西兰北岛的南端,并将爆炸性浆液倒入许多50米(160英尺)深的钢制隔热钻孔中。这些孔分布在一个主要的俯冲带,即太平洋板块和澳大利亚板块的接合处。爆炸产生了向下传导的地震,引起地壳轻微晃动。
他们发现,果冻状的岩石混合物形成了一条5公里(3英里)厚的传送带,岩石圈(地壳)便随着传送带滑动。正式的说法是,岩石圈软流圈边界(LAB)是重要的地球润滑油,它隔开了地幔与地壳,并为大陆漂移提供了一个方便的平台。他们相信软流圈边界如此柔软是水或岩浆增加的结果。令人惊讶地是,地壳增加1-2%的微量就足以形成凝胶状边界。