现在的外太空正在发生什么？50张宇宙大片告诉你

水星撞击坑

　　供图：美国宇航局／约翰·霍普金斯大学应用物理学实验室／华盛顿卡内基研究所

　　在这张由美国宇航局信使号（Messenger）探测器拍摄的照片中，水星表面上这个宽约20公里的撞击坑酷似一只不祥的眼睛。这张照片公布时间为2月11日。从画面中可以看出水星撞击坑十分复杂，其它较小的撞击坑形状都很简单，且呈碗型，而水星上的撞击坑则既有阶地，又有山峰。撞击坑西南部边缘的白色小点是撞击发生时形成的大卵石，其中最大的一颗直径约有180米。

太阳暗条

　　供图：美国宇航局／太阳动力学天文台

　　2月10日，美国宇航局太阳动力学天文台拍摄到了这张照片，画面中，太阳下半部出现了一条弯弯曲曲的暗条。事实上，这条暗纹是日冕（太阳的大气层）中悬浮的较冷物质。如果拉伸开来，这根暗条将长达857000公里，比67个地球并排起来的长度还要长。这种暗条在消失之前要么会一直安静地悬浮着，要么就会爆发成为日冕物质抛射（coronal mass ejection），此类太阳风暴会冲击地球上的无线电通讯。

星光启示录

　　供图：欧洲南方天文台／VVV Consortium/D. Minniti

　　漫天闪烁的星光衬托着右侧的三叶星云（Trifid Nebula）。这幅图像是由欧洲南方天文台对我们自己所在的银河系进行观测的过程中，用红外光拍摄下来的。

　　在以可见光或紫外光拍摄的画面中，银河系通常都是由许多星星和气体组成的一团紫色不透明物体，但是，这张画面却让科学家们发现了两颗之前未知的造父变星（Cepheid variable star）。这种脉冲星能发出宇宙尺度的光线，从而让天文学家们可以计算出宇宙中天体之间的距离。

磁性写真

　　供图：太阳动力学天文台／美国宇航局

　　太阳内部的磁场会放射出许多猛烈而又美丽的景象。例如，日冕物质抛射如果到达地球，就会引发壮观的极光。

　　在这张最近由美国宇航局戈达德太空飞行中心发布的图像中，太阳周围绕进绕出的磁感线（上图中的细线）是用电脑模拟出来的。