图说四十年家用游戏机历史

    SNK Neo Geo Advanced Entertainment System从一开始就不被看好。这款主机是SNK投币街机的家庭版本，提供了非常不错的街机移植游戏，不过这款主机的价格实在是太高了：主机650美元，游戏200美元。

    1993年，任天堂和SONY开始合作并研发次时代主机，然而在研制期间，任天堂和SONY在游戏的存储介质上发生了严重冲突，SONY提出应该用CD光盘来做游戏的介质，因为光盘储存容量大，成本低，方便轻巧，而任天堂坚持使用卡带，认为卡带读取速度更快。双放争执很大，最终，任天堂单方面终止了合作。这无疑激怒了SONY，为了不让成型的产品流产，SONY决定独自将计划进行下去，SONY可能也没有想到，这个决定将会改变整个家用游戏机的发展进程。

    1994年是游戏机具有历史意义的一年，这一年，SONY发布了32位基于CD的家庭电视游戏系统索尼PS游戏机（PlayStation）。秋叶原等地出现了数百人排队购买的浩大场面，首批出货的10万台在中午前被抢购一空，甚至连索尼社长大贺典雄的孙子都不得不空手而归。由于PS的品牌号召力使得众多知名软件厂商纷纷加盟，PS主机上开始逐渐呈现出百花齐放的局面，直至两大白金级游戏厂商Square与Enix陆续宣布将携巨作《最终幻想VII》与《勇者斗恶龙VII》投奔PS，它们所引起的雪崩效应无异于提早宣判了32位主机时代战争的完结。

　　1994年，世嘉也发布了自己的新一代游戏机，世嘉将该主机定名为“土星”（SS，SEGA SATURN）－太阳系的第六行星，代表世嘉的第六部主机。

    在主机发售前一个月，首批20万台土星几乎已经被全部预订，首发当日15万台主机迅速售罄。购买土星的玩家多数都是冲着《VR战士》而来。1994年底，土星在日本总共卖出了50万台，销售成绩超过了同一时期的PS。1995年5月7日，索尼与世嘉同时宣布PS和SS销量超过100万台，两大32位主机的竞争进入白热化状态。

    然而在美国市场，世嘉却没有继承MD的市场优势。美版土星的价格比PS高100美元，实际性能却不及PS。1995年世嘉与索尼狂打价格战，土星以微弱的优势领先，然后由于土星的造价比PS高，到了1996年之后，世嘉再也无法承受巨大的成本压力，土星在美国和日本全线溃败。

    N64虽然比SS和PS晚上市了一年半，但是在日本由着雄厚根基的任天堂依然得到了玩家的广泛支持，N64在日本的首发规模比PS和SS强大得多，首批50万台主机只用了10天时间就已售罄。1996年9月30日，N64在北美上市后同样大获成功。人们对于在游戏机市场上垄断了十年的任天堂依然信心十足，N64似乎比PS和SS更受欢迎。

    然后由于采用卡带为媒体，让所有第三方大失所望。N64的卡带制造成本高达25美元，而CD-ROM只要10美分，因此N64的游戏售价一般比PS高20～25美元。N64时历史上游戏种类最少的主流游戏机，其发售之后的好几个月内一直缺乏软件支持，而PS和SS却有着空前强大的游戏阵容。N64首发的强劲势头很快被《生化危机》等大作牢牢压制。由始至终，N64基本上都是任天堂只身作秀的舞台。

    由于主机设计的缺陷，世嘉的SS在与PS的竞争中吃了大亏。在开发下一代主机时，当时世嘉的社长中山隼雄决定外聘IBM的高级工程师在美国成立了一个单独的开发组，而日本方面由佐腾秀树率领团队叶在同时进行主机设计，1997年7月，世嘉高层决定采用日本组的方案，并定名为Dreamcast，是梦（Dream）与传播（Broadcast）的合成词。意思是将梦传播给玩家。

    该主机在发售之前，世嘉已经拿到了50万台的订单，然而世嘉的生产合作伙伴NEC却碰上了严重的生产问题。由于图形芯片的生产速度跟不上，DC在日本的首批出货只有15万台。1999年9月9日，DC在美国上市，当天就卖出了22万台。

    截至1999年2月，DC在日本的总销量为90万台，未能达到当初预计的100万台。尽管尽管DC的性能远远高于PS，但是在《最终幻想VII》等PS大作的冲击下，缺乏软件支持的DC开始呈现颓势。进入2000年，随着PS2的上市，DC在日本和美国全面溃退。2001年3月，世嘉宣布DC停产，并彻底退出主机市场。