星系撞击壮丽无比！半人马座天体似宇宙之帆

据英国《连线》杂志网站报道，星系间的相撞是宇宙中最为暴烈，最让人惊奇的景观之一。这张壮丽的星系撞击图像上看上去就像是一艘航行在宇宙之海中的小小帆船，上面有一个洁白的船帆。这个天体名为ESO 593-8，位于半人马座，距离地球约6.5亿光年。

宇宙中我们已知最壮观的星系相撞案例之一是所谓的触须星系。其位于乌鸦座，距离地球约6200万光年。这两个星系在大约1亿年前开始相互撞击，现在几乎已经开始融为一体。观察小型星系是如何逐渐合并形成大型星系将为我们提供有关银河系起源历史的重要信息：我们家园的最初状态。

这个造型奇特的撞击案例看上去就像是其中一个星系正张开大嘴咀嚼着另一个星系。当星系之间相互接近时，在引力作用下就会发生这样的撞击。多个星系可以在长达数十亿年的时间内相互绕转，形成怪异的扭曲和美丽的星流。最终这些星系终于迎头相撞，成就宇宙间最宏伟的“浪漫相拥”。

老鼠星系，编号NGC 4676，是一对正处于相撞初期阶段的星系。它们目前正在相互绕转，其中一个星系转动到了另一侧，其引力作用形成了一条长长的星际“尾巴”，向图像右侧伸出来。这一星系位于后发座，距离地球约3亿光年。