1987年9月13日,北约成员国挪威海军一架P-3B反潜机在侵犯苏联领空进行空中侦查时候,遭遇一架奉命驱逐的苏-27侧卫战斗机(机身涂红色编号:36,当时北约并不知道这型飞机)。期间P-3B的机组成员拍摄了大量的照片。
但是挪威飞机迟迟不肯离开苏联领空,迫使苏-27驾驶员做出了一个惊险动作警告北约P-3B机组停止继续侵犯领空:突然减速,后加速从P-3B机腹下方通过,用后垂直尾翼划破了P-3B右边机翼靠外的发动机,使发动机停机。 这导致P-3B瞬间失去动力,急速下降了上千米后终于阻止了坠毁,被迫返航;而苏-27战斗机也因为尾翼严重损坏返航。这是苏-27战斗机第一次出场,给 西方留下了深刻印象,被称为“空中手术刀”。
苏-27是在前苏联时期由苏霍伊设计的单座双发全天候重型战斗机。苏-27由原苏联制造,设计的来对抗1970年代美军发展的战斗机,主要的假想敌是F-15设计要求长程、重武装、及很高的操控灵活性。