澳大利亚特有
世界陆地动物区系可分为6个界,其中澳洲界动物区系是现今所有动物区系中最古老的。其最突出的特点是,缺乏现代地球上其他地区已占绝对优势地位的胎盘类哺乳动物,但保存了现代最原始的哺乳类——原兽亚纲(单孔目:针鼹、鸭嘴兽)和后兽亚纲(有袋目:袋鼠、袋狼、袋鼬、袋熊、袋兔、袋貂)。
鸟类方面也很特殊,鸸鹋(澳洲鸵鸟)、食火鸡和无翼鸟(几维鸟)、营塚鸟、琴鸟、极乐鸟、园丁鸟等均为本界所特有。蛇、蜥蜴以及两栖类均奇缺,特有种有磷脚蜥蜴的种类和极原始的滑跖蟾等。澳洲肺鱼为本区某些淡水河流中的特产。
1.鸭嘴兽
鸭嘴兽是最原始的哺乳动物之一,它的尾巴扁而阔,前、后肢有蹼和爪,适于游泳和掘土。鸭嘴兽穴居在水边,以蠕虫、水生昆虫和蜗牛等为食。繁殖时雌鸭嘴兽每次产两卵,幼兽从母兽腹面濡湿的毛上舐食乳汁。其仅分布于澳大利亚东部约克角至南澳大利亚之间,在塔斯马尼亚岛也有栖息。此外,鸭嘴兽是极少数用毒液自卫的哺乳动物之一,是珍贵的单孔目动物。