醒醒吧，Steam早就不是独立游戏人的天堂了
本文作者：石叶young
就在几年之前，让游戏登录Steam还是所有的PC游戏开发者的梦想。如果你能够联系到Valve并被他们看上，那就好像是拿到了一张通往成功大卖的船票。
那种日子已经一去不返了。我和20多个游戏开发者深入交谈后，得出了这样一个结论。
在Steam上卖游戏远没有想象得那么容易，能被Steam神秘算法推荐的游戏永远都是少数，能让Valve主动伸出橄榄枝的游戏都是早已证明了自己的热销货。剩下的大部分人，除了碰运气，就只能靠自己。
Steam里一边是冰一边是火焰的情况，开始让开发者们感到不满和愤恨。
五年前，Steam开放了玩家评测系统，时至今日全世界的玩家已经在Steam上留下了无数的评测，这里培养了一批批段子手，见证了一次次厂商与差评侠之间的斗争。
玩家很满意，他们可以用这种便捷易用的系统表达自己的观点。Steam也很满意，评测系统大幅增加了用户活跃度和黏性，而且没花什么宣传费用。
这看起来是个双赢，但里面却有一个输家。对于游戏开发者们来说，这五年评测路好像是一场噩梦。
“Steam对于评测系统的设计独断专行，让开发者们心力交瘁”，一位开发者说，他最近的一款规模不大的游戏有超过500篇评测，他说：“我不太敢说这些事情，因为我怕让玩家知道，他们的权利其实比想象中还大得多。”
如果差评变多，游戏的评价会从蓝色的好评变成棕色的褒贬不一，我印象中本以为好评和褒贬不一的分界线会是50%左右，但实际上只要好评率低于70%，你就会被请出好评梯队。对于本就销量不多的游戏来说，也许只需要3、4个差评，评价就会变成屎黄色，开发者们告诉我，这会直接导致销量的明显下降，翻身的机会也就越来越小。
玩家掌握着很大的权利，但如果仅仅是正常的评测游戏倒也没什么。但实际上，现在的Steam评测系统却有些跑偏了，结果是开发者们只能陪着玩家们在头疼的道路上越走越远。
Steam的评测就像是客服投诉热线，不论是电脑不兼容还是丢失了密码，玩家们把所有的问题、抱怨都倾倒在这里，这让Steam评测的合理性遭到了巨大的挑战。造成这种情况的原因很简单，Steam没能给开发者提供有效的途径去解决玩家的问题。
“如果玩家遇到了问题，我除了在讨论区回复外，没法提供其他的帮助，这不是一种有效的客服模式。我没法读取他们的账户信息、电脑信息，什么都没有。所以结果就是，玩家会利用评测寻求帮助。我都记不清有多少次，收到的评测是和游戏质量完全无关的。忘了密码？差评！电脑蓝屏了？差评！有些问题其实是技术范畴的。”
当被问及Steam提供给了开发者哪些客服工具时，另一位开发者说出了同样的问题。“客服工具就是评测系统，没有问题管理，也没有服务窗口。或者有，但我们不知道在哪。我们尝试把玩家引导到我们自己的在线客服系统上，但这非常难。我们也试过用私信去联系玩家，但他们可能很久之后才会看到我们的私信。”
很多开发者会在讨论区里呼吁玩家用Discord或其他第三方软件联系他们，在他们看来Steam好像是最不适合与玩家交流的地方。
也有制作人认为评测系统整体来看还是利大于弊。
“虽然偶尔会有一些寻求技术帮助的评测，但多数的评测还是比较中肯的”，游戏《Battlestar Galactica Deadlock》的制作人Paul Turbett这样说。
“从评测中我们能看出玩家整体的好恶，他们喜欢的东西是一种褒奖，他们不喜欢的东西可以作为未来更新游戏的参考。”
非常成功的游戏《命运之手》系列制作人Morgan Jaffit也分享了他的看法，“我希望评测系统能有一个提示信息，比如：如果你想反馈bug，请首先联系制作者。这样我们可以拉回一些给差评的人。但主要是因为我希望去解决用户的问题，而不是因为我对给差评的人有意见。这些评测代表了用户觉得自己的钱花得是否值得，这是所有评测的常规导向。”
观点是一种利弊权衡，所以不同处境的人对Steam评测的看法也不同，但即使支持Steam的开发者也承认会收到一些奇怪的评测甚至是一些人的故意搞乱。
如果这些开发者真想去联系这些写评测的玩家，他们该怎么做呢？答案竟是不知道。
“Valve对这种客服式的评测没有干预”一个开发者说，“Valve也没有给玩家什么反馈的渠道，所以玩家只能用差评来反馈自己的意见，他们知道开发者不想要差评。对故意捣乱的人，Valve也没能进行有效的整治，即使是非常明显的恶意差评……我曾收到过的差评仅仅是因为游戏有自己的最终用户许可协议……”
“我举报过那些恶意的差评，但被驳回了。之后我给Steam的人发邮件，对方说开放的交流和合理的预期管理是你的责任，这样就不会有差评的问题了。我当时就觉得：真的假的？，这算什么回应？有个人给了我一个差评，就因为我的游戏不允许他起FXXK这个名字！这和预期管理有毛关系？”
制作人喜欢Steam的一个重要原因就是这个平台在全球普及，把自己的游戏放上去就能够同时拥有全世界的玩家用户。Steam会自动帮你搞定汇率等麻烦事，让开发者专心于游戏本身。
但很多开发者不知道的是，Steam会替他们进行“打折”。在不同货币地区，Steam会根据地区情况对游戏进行降价销售，价格可能比原价低30%到60%。
（对处于特价区的我们这可能是常识，但对于西方独立开发者来说，很多人可能压根都不知道这件事。）
在笔者采访的几十位独立开发者中，只有一个开发者了解这个情况。
“我完全没想到价格会低那么多，”这位开发者曾经在Apple、Google、任天堂和其他平台发行游戏，但Steam让他措手不及，“他们完全可以把价格表明然后通知我们啊。”
