银河系11个令人惊叹的事实 银河系中央有一个超大黑洞

　　今天我们聊一点深奥的话题，我们的银河系家园令人惊叹，遍布着恒星、超新星、星云，以及暗能量和暗物质，也充满了未解的谜题。对于那些想要更多了解我们所处宇宙的人，以下便是关于银河系的11个迷人事实。

有一些小型星系围绕着银河系运转，有时甚至与银河系碰撞

　　据欧洲南方天文台介绍，当16世纪的葡萄牙探险家麦哲伦向南半球远航的时候，他和他的船员们成为第一批记录了夜空中有环状恒星群的欧洲人。这些恒星群其实环绕着银河系的小星系，正如围绕恒星运转的行星，它们被命名为大麦哲伦星系和小麦哲伦星系。许多类似的矮星系也环绕着银河系，它们有时会被巨大的银河系吞噬。

　　今年早些时候，天文学家利用欧洲空间局盖亚任务空间望远镜的新数据，揭示了银河系中数以百万计的恒星都在同样狭窄、“像针一样”的轨道上运行，表明它们都源自一个早期的矮星系——昵称为“盖亚香肠”。

银河系的英文名称“Milky Way”有着悠久的历史

　　在电灯普及之前，地球上每个人都可以清晰地看到银河系壮丽的景观。在希腊神话中，宙斯的正妻赫拉在给赫拉克勒斯喂奶时，由于后者用力过猛咬疼了赫拉，赫拉一下将乳头从他嘴里拔出来，乳汁四处飞溅，汇成了银河。

我们不确定银河系到底有多少颗恒星

　　计算恒星数量是一件乏味的事情，甚至天文学家都还在争论用什么方法最好。我们的望远镜只能看到银河系中最明亮的那些恒星，更多的恒星隐藏在气体和尘埃之后。估算银河系恒星数量的方法之一，是观察恒星在银河系内部环绕运行时的速度，这可以揭示其所受到的引力，从而估算出星系的质量。将星系总质量除以恒星的平均质量，你就能得到大概的恒星数量。

　　然而，正如美国伊萨卡学院的天文学家大卫·科恩雷奇（David Kornreich）所说，这些数字仅仅是估算值。恒星体积可以有很大差别，而目前在估算银河系恒星数量时还需要用到很多假设。欧洲空间局的盖亚任务空间望远镜已经绘制出了银河系中约10亿颗恒星的位置，但科学家认为这只占银河系恒星总数量的1%，也就是说，银河系中可能含有大约1000亿颗恒星。

没有人知道银河系到底有多重

　　天文学家仍然无法确定银河系究竟有多重，估计值在7000亿到2万亿倍太阳质量之间。进行更精确的估算并不容易。银河系的大部分质量——或许达到85%——是以暗物质的形式存在，不会发光，因此也无法直接观测。

　　埃克塔·帕特尔是美国亚利桑那大学的天文学家，她近期的研究关注了银河系的巨大质量对环绕其运行的小型星系的引力大小，并由此重新估算了银河系的质量——太阳质量的9600亿倍。