田中很害羞,不说话。
18岁时,他考入日本东北大学。
他学的是电气工程,它与化学或生物化学没有多大关系。
他的成绩也并不突出,在大二的时候还因一门德语必修课被留级一年重修。
他导师还说过:你是我教过的最差的学生!
好不容易熬到毕业,拥有电气工程学士学位,已经十分满足,对未来也充满了期待,并满怀信心地去申请索尼的高端公司。
结果,第一轮比赛被淘汰。
无奈之下,他不得不去一家制造仪器的小公司。成为一个小研究员。
从那时起,田中就沉迷于实验室研究,对升职和加薪不感兴趣,还拒绝了好几次升迁测试。
眼里只有工作的田中,为了不浪费时间在颜值上,把头发剃掉,于是,他在公司里成了个出名的怪胎...
就这样过了好几年,在田中26岁的时候,公司为了开发新仪器,测量生物大分子的质量。
老板看着一副工作狂的田中,立马决定将他送到前线研究。
老板都发话了,即使化学课程在田中的履历上只有高中水平,也只能硬着头皮上了。
当时学术界有一种常识,通过激光测量分子量,最多也只能测量分子量约为1000的化合物。
而田中就是一门外汉,做实验的时候都还不清楚这些,还在用激光射击大分子。
这还没完,在实验的时候,田中又太紧张了,一个不小心,把丙酮醇(俗称甘油)倒进了钴粉末里……
这时,田中想着这钴试剂应该蛮昂贵的,丢了就太可惜了,还不如做个测试。
这不测不知道,一测吓一跳,他竟然就这样用激光,分离出分子量超过10000的化合物!
田中根据自己的想法设计了分析仪器。
然后连同分析方法一起归档申请专利,相关的产品已经为公司创造了超过1亿元利润。
该公司也因此奖励田中11,000日元。(约700元....)
这种方法后来被称为“软激光去活化”。
它对生物化学领域的发展起到了很大的推动作用。
然而在当时,田中对于这个意外发现没有特别的感觉,直到1987年,两年后,他才在一次分子质量测定会议口头陈述了他的发现。
而又过了一年,在一位教授的积极劝说下,把他的发现写进了一篇论文,发表在欧洲自然科学杂志上。
后来,田中恢复了平静的生活。
继续在公司做小研究员,拿着那点微薄工资,和妻子过着幸福的生活。