霍桑海军弹药仓库的建设源于1926年美国德马克海军弹药仓库大爆炸,巨大的爆炸炸毁了整个仓库和周边社区,造成了惨重的伤亡。美国国会在调查后建议,应在距离西海岸1600公里的人烟稀少的偏远地区新建仓库。
1928年7月,美国在内华达州的霍桑镇正式开始建设弹药库,当时规划的弹药库占地面积非常庞大,拥有的总土地面积为850平方公里,如果你对这个数字没有明确概念,那么比较一下澳门就知道了,澳门面积32平方公里,霍桑海军仓库的面积相当于26个澳门!
建设单位是美国陆军的工程兵部队,1930年第一批弹药堡垒建成,后来又陆陆续续花了十几年时间才形成如今的而规模,目前总共有2427个加固的钢筋混凝土碉堡,储存了大量武器弹药。
霍桑海军仓库在二战中发挥了巨大作用,二战初期,在英国人丢盔弃甲地从敦刻尔克狼狈撤退后,发现无枪可用、无弹可打,美国政府紧急从霍桑海军仓库向英国提供了1.38亿发7.62毫米步机枪弹,第二年又提供了1.88亿发。
美国参战后,美军在欧洲战场的作战行动不到一年,消耗弹药就达690万吨!而在太平洋战场,美军歼灭日军约110万,消耗弹药300多万吨,平均3吨弹药消灭一个日军,堪称奢侈了。