2021十大黑洞新发现：旋转速度最快的黑洞接近光速

光回波证明爱因斯坦是对的

史蒂芬·霍金并不是今年唯一在黑洞理论上获得成功的人。今年7月，天文学家捕捉到一些X射线信号，来自一个名为Zwicky的螺旋星系中心的超大质量黑洞。该星系距离地球约18亿光年。研究人员不仅探测到了来自黑洞前部的光，还设法找出了他们最初无法确定的奇怪光回波。这些发现表明，巨大的黑洞引力使时空结构变得如此之扭曲，以至于光被从黑洞的一边拉到另一边。这一过程正是爱因斯坦在广义相对论中所预言的，但此前还从未被明确探测到。

外星人可能利用黑洞的能量

只要有相关数据的支持，科学家们就不会缺少猜想。今年8月，中国台湾的一组天文学家提出，技术先进的外星人可能会利用类似戴森球——假想中围绕恒星的巨型结构——的结构，从黑洞中获取能量。尽管黑洞通常被认为是黑暗的，但当它们吞噬周围的物质时，会释放出巨大的能量，这些能量会使温度升高，并以光的形式辐射出去。于是，天文学家们提出了一个大胆的猜想：外星智慧生命是否会在黑洞周围放置一个轨道平台，上面覆盖着类似太阳能板的东西，以吸收黑洞辐射出来的能量。由于黑洞比恒星小，因此可以使外星人节省建筑材料，并使其收集到难以置信的巨大能量。

游荡的黑洞可能会在银河系“定居”

在我们的银河系外围，可能潜伏着大约12个巨大的黑洞。这是今年8月一项新的星系碰撞模拟研究得出的结论。在诸如星系碰撞这样的重大宇宙事件中，引力可能会导致质量为太阳数百万或数十亿倍的超大质量黑洞飞出宿主星系，并游荡到漆黑的宇宙深处。其中一些黑洞可能会最终定居在银河系等星系的星系晕中。据估计，一个银河系大小的星系平均拥有12个这样的流浪黑洞。下一步，天文学家希望找到方法，对这些迷失的超大质量黑洞进行探测，以了解他们的模拟是否准确。

发现离我们最近的双黑洞

去年12月，研究人员通过望远镜捕捉到了距离地球最近的双黑洞的证据。这个双黑洞系统位于水瓶座，距离地球约8900万光年，彼此围绕着对方旋转。先前保持记录的双黑洞的距离是这一对黑洞的5倍，这也意味着科学家有机会比之前更详细地研究这些系统。这两个黑洞的质量都很大——较大的拥有近1.54亿倍太阳质量，较小的则是630万倍太阳质量。它们以1600光年的距离围绕彼此运行，在宇宙尺度中，这点距离微不足道。天文学家估计，它们将在2.5亿年后合并成一个巨大的黑洞。

一个对其星系而言太大的黑洞

在一个距离我们约82万光年的小型星系中，似乎有一个奇怪的存在。狮子座I(Leo I)是一个比银河系小50倍的矮星系，却拥有一个大得出奇的黑洞，其质量几乎与银河系中心的黑洞相当。如此巨大的黑洞怎么会存在于如此小的星系中呢？天文学家感到十分困惑。美国德克萨斯大学奥斯汀分校的天文学博士研究生María José Bustamante在一份声明中说：“目前还无法解释矮椭球星系中的这种黑洞。”这对黑洞和星系的演化意味着什么？要准确地回答这一问题，天文学家们可能还要再等几年。