科学家发现首个非圆球形系外行星：椭圆犹如橄榄球

一般来说，行星是近似于圆球的天体。不过浩瀚宇宙中，也有着与众不同的行星。

据外媒报道，日前，欧洲航天局（ESA）的“CHEOPS太空望远镜”发现了一个独特的系外行星。其形状并不是圆形的，而是类似于橄榄球的椭圆形，这是首次观察的非圆形的系外行星。

根据欧洲航天局的说法，这颗名为“WASP-103b”的行星位于武仙座（Hercules），其围绕着它的主恒星WASP-103运转。该恒星的质量是太阳的1.7倍，亮度是太阳的200倍。

而WASP-103b的体积大约是木星的2倍，质量是其1.5倍，很可能具有类似于我们太阳系熟悉的气态巨行星的内部结构，公转时间不到一天， 而与恒星如此近的距离。专家推断，与我们的月球对地球产生的潮汐力一样，它拥有不寻常形状的原因，可能是由于主恒星WASP-103的巨大潮汐力引起的。

欧洲航天局的专家表示，通过Cheops太空望远镜的新数据，再结合哈勃太空望远镜和斯皮策太空望远镜获得的相关数据，从而能够推算潮汐力是如何导致WASP-103b行星变形的。

这颗行星膨胀的原因并不是唯一的谜团，它可能正在远离其恒星，而不是随着时间的推移被拉近。这需要进一步的观察，但是它可能正在抵制一些最终会被它们的恒星所吞噬的行星的命运。

据悉，Cheops太空望远镜在2019年发射，旨在探测系外行星的密度、构成和大小。这将有助于了解地外生命生存条件之谜，以及帮助人类解开地球家园的起源之谜。