科学家发现有史以来最大细菌：最大2厘米 肉眼可见

根据以往的定义，微生物的个体一般都小到肉眼无法可见，但《科学》杂志近日报道，科学家们发现了一种无需借助显微镜就可用肉眼看到的、有史以来最大的细菌——华丽硫珠菌（Thiomargarita magnifica）。

大多数细菌物种的长度在1到5微米之间，不过此前已知的最大的细菌是Thiomargarita namibiensis，它的顶端是750微米（0.75毫米）。

但这个新发现的物种其平均长度却达到了惊人的9000微米（0.9厘米），最大的纪录标本达到2厘米。形如一根细绳，相当于花生或苍蝇的大小，比许多其他微生物大5000倍。

研究人员表示，这一潜伏在加勒比海格兰德特雷红树林中的微生物，将我们认为的细菌大小上限提高了10倍。

研究人员一直将生命分为两类：原核生物和真核生物，前者包括细菌和被称为古菌的单细胞微生物，后者包括从酵母到人类在内的各种形式多细胞生命。

原核生物具有自由漂浮的DNA，而真核生物则将它们的DNA包裹在细胞核中。

真核生物还将各种细胞功能划分为称为细胞器的囊泡，并能将分子从一个隔间移动到另一个隔间——这是原核生物无法做到的。

但是，此次新发现的微生物模糊了原核生物和真核生物之间的界限：

它是第一个、也是唯一一个被发现以真核生物的方式在膜结合的细胞器中明确分离其遗传物质的细菌。

据悉，这种奇怪的生物是法属安德列斯大学海洋生物学家Olivier Gros10年前，在当地一片沼泽中偶然发现的，它们在腐烂的红树林树叶表面生长。经过5年的研究，他和同事才发现这些有机体实际上是一种细菌。

它的物理尺寸并不是这种细菌的唯一巨大之处。遗传分析显示，它的基因组也非常庞大，包含1100万个碱基和约11000个基因，这几乎是大多数细菌基因组的三倍。研究小组在仔细检查后发现，该基因组是相当重复的，某些序列有50多万个副本。

但这种怪异的细菌只会变得更奇怪。这种DNA被包装在一个膜囊内，这通常是更复杂的生命体的特征--细菌通常有其DNA在细胞内自由漂浮。这模糊了生命体的两个主要分类，即原核生物和真核生物之间的界限。