在游戏中,种族、职业与背景这三个要素将决定玩家的身分、剧情与游戏的玩法。其中种族与职业的设计和传统奇幻RPG相似,成为战士、盗贼、法师之后还能修习专精,取得额外的进阶技能;至于创造人物时所选择的背景(关于六种背景的介绍,请参考「灰袍邓肯手札」)则是人物的起始故事,起始故事中所遭遇的人物与事件,也会影响玩家日后的旅程。
Xbox 360版的《龙腾世纪:起源》全程以第三人称视点的方式进行,玩家以左类比杆控制人物的行动,右类比杆则是转动视点之用。游戏的操控方式有些类似动作游戏,玩家可以用X、Y、B键启动技能与魔法,但实际的攻防与判定仍是传统的RPG设计,由人物的属性与装备决定命中与伤害的数值。
《龙腾世纪:起源》是一款团队制的角色扮演游戏,玩家在游戏中会遇到形形色色的人物,其中有些人会加入主角,和玩家一同展开冒险。由于职业分工的设计,玩家必须与队员彼此照应,截长补短才能面对游戏中强大的敌人;队员也有好感度的设计,玩家可以透过平时的对话与任务提升队员的好感度,甚至能和队上的成员展开一段罗曼史(同性亦可)。