“永生”干细胞培养肉问世 有望实现人造肉无限量供应

人造肉目前已经在全球掀起了一股新风潮，有关人造肉的争议也一直不断，不过各种人造肉的技术还是在不断的开发中。为了使细胞农业（在生物反应器中种植肉类的过程）能够养活数百万人，必须克服一些技术挑战，来自鸡、鱼、牛和其他食物来源的肌肉细胞需经过培养，才能每年生产出数百万吨。

据报道，美国塔夫茨大学细胞农业中心研究人员开发出了永生化的牛肌肉干细胞(iBSC)，其特点是可快速生长并分裂数百次，甚至可能无限期分裂。

专家分析，这一研究成果将会不仅可以提供更多的肉类产品，还意味着研究人员将无需从农场动物活检中重复获取细胞。

大多数细胞在分裂和衰老的过程中会逐渐丢失染色体末端的DNA（端粒），而端粒会因使用而磨损，出现复制错误或基因丢失，最终导致细胞死亡。

研究团队对牛干细胞进行了工程改造，使其不断重建端粒，有效地保持染色体“年轻”，并为新一轮的复制和细胞分裂作好准备。

使细胞永生化的第二步是让它们不断产生一种蛋白质，刺激细胞分裂的关键阶段，有效加速该过程并帮助细胞更快地生长。

当然，肌肉干细胞不是人们吃的最终产品。它们还要分化成成熟的肌肉细胞，就像人们在牛排或鱼片中吃的肌肉细胞一样。团队发现，新的干细胞分化后，有可能成熟到足以复制天然肉的味道和质地。