在开始正式比赛之前，玩家可以修改一些设置让比赛流程更符合自身需求。新的设置也让跑圈的体验多了一些动态的策略变化，而不是闷头跑就完事。
首先，本作AI有八档难度等级，而且它们现在不再只会减速过弯，也有一些其他手段了。AI的整体表现比前作要聪明一些，但当车辆互相接近，特别是在比赛开始的时候，反应还是不太灵活，有时甚至会主动化身鱼雷碰撞玩家。在我跑圈的时候，偶尔也会出现前面的车连环相撞或者直接横在路中间堵塞路线，非常尴尬。
说到鱼雷，《极限竞速8》还加入了新的惩罚系统。如果你跑圈喜欢“切西瓜”（跑出赛道切弯），系统将智能判断是否给予惩罚。这包含口头的警告，或是直接加秒数等等。同时，与使用倒转功能的结果一样，这圈成绩也会被标记为“不干净”。在多人模式中，此类成绩是永远比干净的选手成绩低一档的。不过单人巡回赛不受此限制，你可以尽情与烦人的AI车手展开鱼雷大战。
赛前，玩家还可以选择车辆的起跑位置。除了首两位之外，你可以自选符合实力的车辆顺位。比赛结束后获得的CR点数，也会根据你的起始位置进行调整。但这个机制也有一些可利用的漏洞，如果你是一个功利玩家，为了收益最大化，可以选择较低的难度，然后把自己拉到队伍末尾。这样，比赛结束后获得的CR点数可能比选择高难度、但起始位置靠前的情况更多。
本作最重要的一大改动，是加入了燃油和轮胎的消耗，让比赛的拟真程度有所上升。游戏首先设置了“规则奖励”系统，包括从“俱乐部”到“专家”等级。在“俱乐部”模式下，车辆不受燃油和轮胎的消耗限制，车辆的外观损伤也不会影响其性能。但在“专家”模式下，不仅会禁用倒转功能，同时还模拟了燃油和轮胎的消耗。
如果开启燃油和轮胎消耗模拟，在比赛开始前就需要决策燃油的加注量与轮胎类型。燃油量越多意味着车辆可跑的圈数越多。而轮胎方面，软胎具有更好的抓地力也更易损耗，硬胎在增强耐用度的同时牺牲了部分抓地性能。
玩家不仅要根据赛道长度选择轮胎，还需考虑赛道和车况的实时变化，因为轮胎也会受到天气和温度的影响——高温天气，地面会加剧轮胎的损耗，而雨天则会滑胎。当遇到突然暴雨等突发情况时，玩家也可以在比赛中途进入维修区，选择更换合适的轮胎——这是前作《极限竞速》中所没有的功能。
这样的机制也为之前一成不变的跑圈流程，增添了非常多的新鲜感。随着圈数的增加，赛道和车况都会出现一些细微的区别。跑第1圈和跑第50圈的感受也不再一模一样了，我认为这一点改动相当出色。
现在，终于该谈谈《极限竞速8》的驾驶体验了。随着新引擎的更换，车辆的操控感觉更为稳固和扎实。不过，由于我的评测时间有限，没有充分深入地对每辆车进行各种改装和调校，因此对操控手感的感知可能稍微有那么点玄学。
在物理方面，本作与《极限竞速7》的感觉较为相似。手感、物理没咋变，其实是好事儿，更加利于玩家上手新作。加上还有大量的车辆改装、调教可以选，找回原来的手感倒也是分分钟的事儿。
总体来说，本作仍然和之前的所有《极限竞速》一样偏向拟真，但也没有特别严格。毕竟有时即便是一点微小的碰撞，也还是能让我像肥皂一样飞出好远。
在进行评测时，我们使用了图马思特ESWAP X R PRO地平线版游戏手柄，以及图马思特248x方向盘。手柄的体验非常出色，特别是其可更换的方向盘模块，玩起来很有意思，额外的4个按键与XBOX的兼容性也很不错。
方向盘的整体设计也较为优秀，提供了优质的力回馈和操控感。重要的是，《极限竞速8》的方向盘旋转动作，终于突破了90度大关，甚至可以超过180度了，这无疑增强了玩家的代入感。
在驾驶体验方面，本作的汽车等级系统无疑会带来争议。上文中也提到过，本作的车和COD中的枪一样，要想完全改装一辆车，你必须要用它来跑几小时的比赛，或者跑够一定圈数。总之，没开过的车没法改装。这无疑限制了玩家对各种车辆的改装自由。
但这个设计也可能传达了一个理念，即游戏可能更鼓励玩家选择一辆自己喜爱的车，一直开直到精通。而不是广撒网地这辆开一趟，那辆开一趟。毕竟手感这种东西，还是得长时间磨合和培养，才能够让征服赛道的过程更加顺畅。
在车辆改装方面，本作依然提供了丰富的选择。为了方便玩家了解改装的效果，游戏也用直观的数据指标，展示了每项改装对车辆性能的增强或减弱。当然，如果你像我一样对改车一窍不通，也可以选择使用社区中预设好的改装模板，或者使用从前作《极限竞速》系列中继承过来的预设。当然，前提是你的车辆等级要够。
由于评测时游戏多人服务器并未开启，我没能体验完整的线上玩法。只是参与了几次官方组织的赛事。从短短大约一个小时的在线游戏体验来看，《极限竞速8》的网络连接表现相对稳定，特别是在使用网络加速器之后，卡顿的情况较为少见。
尽管游戏并不强制要求联网，但在离线状态下，玩家只能参与自定义比赛。即使是只能单人游玩的巡回赛模式，在离线状态下也无法进入。
虽然联机的体验较为稳定，但我在评测中遇到的一些问题，似乎也与网络有一定关系。
例如，每当我完成一场比赛后，尝试进行车辆改装或购买新车时，游戏会在确认界面进行无休止的加载，导致我不得不退出游戏并重新进入。更糟的是，当我重新进入游戏后，发现我的游戏进度居然回滚到了上一次任务开始之前。尽管我已经获得了比赛的奖励，但游戏并未保存我的比赛进度。
这导致我在评测过程中不得不重玩了数次已完成的比赛。所幸车辆的等级并未被重置，我可以利用更为高级的改装设置来碾压AI车手。希望游戏在正式发售后，不会再出现这种状况了。
作为重启之作的《极限竞速8》的确完成了它的使命。丰富的辅助选项和无障碍设置使它可能成为最适合赛车游戏新手的作品。在玩法和规则上的改动，也使得它带来了更加真实的赛车体验。不过遗憾的是，这迟来的六年等待，也没能完全使它显露出更多亮眼之处。
当然，“极限竞速”系列在赛车游戏领域仍然占有一个十分重要的位置。无论你是因为《极限竞速地平线》系列而对极限竞速本身开始感兴趣，还是在当前节点想要找一款画面和玩法都很先进的拟真赛车游戏，《极限竞速8》无疑都是最好的选择，它带给玩家的赛车体验依然出色并充满激情。
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