海螺珠也叫孔克珠,主要产自大凤螺和椰子涡螺。和我们常见的珍珠不同,大凤螺的海螺珠是粉色的,偶尔也有玫红色和大红色(椰子涡螺的海螺珠一般为橘黄色,因此也叫龙珠、美乐珠),一般和壳口的颜色一样。上面还有天然的火焰纹,非常精致高贵。
一颗上好的海螺珠重、圆滑、鲜艳有光泽、火焰纹精美,由于无法人工培育,螺的生长又很缓慢,导致海螺珠成为世界上最贵的一种珍珠。
2003年香港拍卖会上,一颗100.4克拉的海螺珠,拍出了270万美元的价格;2012年,一个海螺珠和钻石做成的手镯,更是卖到了350万美元。
它的贵,好看是一方面,很大一部分原因还是罕见。海螺珠无法实验人工养殖,天然孕育出海螺珠概率很低,据说只有万分之一,也就是一万只大凤螺,可能只有1只长着海螺珠。
其中,大约只有10%的海螺珠,品相是好的。但要达到做珠宝级别,这就要求海螺珠达到4克拉及以上,显然是难上加难。据统计,符合珠宝级别的海螺珠,全世界每年大约只有600颗。
如果你去巴哈马旅游,那你还是有机会吃到这种螺的。在巴哈马,大凤螺是当地非常重要的经济来源,肉拿来卖给游客食用,壳拿来加工成工艺品卖。在这里,仅出口这一项大凤螺每年可带来330万美元的收入。
为了可持续发展,有科学家建立海螺养殖场,每年可以养殖100万只海螺,然而这对大凤螺来说,帮助非常小。大凤螺长得慢,4-5年才能达到性成熟,因为外界因素,繁殖又受影响,而人类的需求似乎从未减少,可以说生产跟不上消费。
有人2019年做过预测,认为最多十年时间,过度捕捞会让大凤螺灭绝,美丽的生物将成为历史。