想象一下,一个比太阳重7.15倍的天体,正在以每秒51公里的速度在银河系中独自“流浪”,它不发光,看不见,也摸不着,像“幽灵”一样在宇宙中穿梭,这就是距离地球约4958光年的“流浪黑洞”或“独行黑洞”。
近期,美国太空望远镜科学研究所的科学家们利用哈勃太空望远镜,经过精密观测与数据分析,终于在《天体物理学报》(ApJ)上发表论文,首次以直接观测证据证实了这类神秘天体的存在。
“独行黑洞”是相对于“双黑洞”而言的,想要了解“独行黑洞”,首先要弄明白“双黑洞”的概念。
“双黑洞”就是指两个相互绕转的黑洞,它们组成一对“舞者”,它们可能是恒星级黑洞,也可能是超大质量黑洞。利用引力波的探测手段,我们到目前为止已经发现了将近200例恒星级双黑洞系统。
与此同时,几乎每个星系中心都有一个超大质量黑洞,两个星系合并,最后就可以形成超大质量双黑洞,而现在我们也是发现了一些星系正在合并或者已经合并后形成的超大质量双黑洞,比如距离我们40亿光年的OJ287系统,主黑洞的质量达到了183.5亿倍太阳质量,而另外一个黑洞的质量达到了1.5亿倍的太阳质量。
“独行黑洞”则意味着这颗黑洞既没有伴黑洞、也没有伴恒星、更没有伴吸积盘,它是一个纯粹的、干干净净的黑洞。
观测发现,在至少2000个天文单位(一个天文单位是地球到太阳的距离)的范围内,没有找到其它天体,因此,这颗黑洞是一只老虎,是真正的“独行侠”。
这颗“独行黑洞”与银河系中心的超大质量黑洞(数亿个太阳质量的黑洞)有着显著的不同,它距离地球4958光年,位于银河系的旋臂之中,行进速度是每秒51公里。这表明它很可能是由于一次超新星爆炸,获得了一次巨大的冲击力量,从而被逐出了家园。
它是人类第一次探测到的单个黑洞,是天文学领域的重大成果,也是人类智慧和技术的胜利。
随着进一步的观测,有利于我们更深入、更清晰地看清黑洞的真面目,以此来检验广义相对论和其它引力理论,检验黑洞是否带有标量毛、量子毛,检验宇宙监督猜想等。