苹果的音乐之路开始前进
2001年,乔布斯推出了iPod,这是苹果在传统电脑业务后开辟的又一条路线,也是苹果朝着音乐时间所迈出的一大步。
iPod和iTunes一道,改变了我们收听音乐的方式。在2014年收购Beats之后,苹果在音乐领域的雄心变得再进一步。
在过去的15年里,苹果的iPod将数百万的音乐听众从CD转移到便携设备中,特别是向移动设备的转移也使得苹果受益匪浅。用户无需再携带那些笨重的设备,通过iCloud和iTunes数字下载,以及后来推出的音乐流服务AppleMusic,用户可以享受到更加便捷的音乐体验。
移动性音乐播放的优势在于其便携性,就正如台式电脑被越来越多的笔记本电脑或手提设备所取代一样。
苹果将iPod和经典的白色耳机联系在一起,当时市面上的MP3播放器大都千篇一律,而iPod白色的耳机则让你周围的人知道你在使用iPod听音乐。
无线耳机是一个艰巨的任务
尽管iPod一切看起来都很棒,所传递的音质也很不错,但iPod繁琐的耳机线确实很容易绕在一起。直到2004年似乎才出现了解决方案,那就是无线耳机。然而,要解决这表面看起来简单的问题却花了很长的一段时间。
在这个过程中,苹果则着力解决一系列较简单的问题,例如将iPod变得更薄,然后通过Mac平台来开发一款移动电脑,这款电脑除了可以充当一台iPod之外,还是一台突破性的互联网设备,它就是2007年的iPhone。
在音频方面,苹果并不是一味地着急于处理无线耳机的问题,相反他们推出了iPodHiFi,一个后来被认为不太成功的扬声器系统,后来苹果还开发了AirTunes,后来该技术被更名为AirPlay。
蓝牙Beats
苹果的iOS设备,甚至是一些iPod,都使用了行业标准的音频蓝牙技术。
2011年,iPhone4s是首款使用蓝牙4技术的智能手机,并整合了“LE”(低功耗)标准,蓝牙标准早就用于一些早期出现的笨重的,奇怪的无线耳机中,但这些耳机很难真正引起人们的兴趣。
在收购Beats之后,苹果希望将蓝牙标准的影响进一步扩大。根据数据显示,在美国,Beats占所有耳机收入份额的32%,占蓝牙耳机的46%,占高端耳机的60%。
iPod迎来15岁
iPod发布已经15年,而苹果的首款耳机AirPods现在才到来,为什么要那么久?
首先,苹果知道自己不能打造一款普通的产品,它必须要比现有的解决方案更加先进,AirPods通过特殊的硬件和软件建立的蓝牙技术,使得AirPods在多种设备之间配对起来毫不费力。这对于现在的一些用户来说特别实用,因为他们经常要在不同的iOS设备和Mac之间进行切换,而且不要忘了Apple Watch。解除和重新配对的过程让人很烦躁,这也使得AirPods有别于普通的标准蓝牙技术。
另一个困难在无线耳机的电池续航,苹果无论是在笔记本还是在移动设备领域都拥有领先的电池技术,此外从2008年开始,苹果就开始刻苦研发基于ARM的芯片技术,这些技术的沉淀使得苹果能够用最少的功耗来提供更大的动力。
对于AirPods来说,苹果开发的W1定制芯片可以处理功耗和无线传输,它还可以让你使用Siri来控制音频播放。