此外根据内部文件,微软在测试 Andromeda 曾使用 ARM 处理器,但也不排除最终还是会选择英特尔和高通的芯片。除此之外,关于这款设备的其他配置都不清楚。
综合 Andromeda 的各项专利和传闻,都很容易让人联想到微软几年前的一部概念平板 Courier,这是一款可折叠的平板电脑,通过铰链将两块 7 英寸屏幕连接,运行 Windows RT 和 Windows 8 系统,同时也支持手写笔。
▲ Courier 概念图 . 图片来自:The Verge
2010 年,在初代 iPad 推出的时候,Courier 已经接近完工,原型机也早已制作完成,但最终还是没有推出,微软转而把工作重心放在融合 PC 和平板的体验,也就是后来的 Surface RT 和 Surface Pro。
因此这次呼之欲出的 Andromeda 也难保不会遭遇类似的命运,The Verge 援引接近 Andromeda 项目的人士称:
微软也可能随时砍掉这个项目,就像此前的 Surface Mini 在推出几周前才被取消, 而 Surface 总裁 Panos Panay 也证实了这款设备的存在。
目前为止,微软官方其实也没正式承认过 Andromeda 项目的存在,对于 The Verge 披露的这份内部邮件也没有作出回复。
「刘海屏」之后,一大批折叠屏可能要来了
虽然尚不能确定这款可折叠的移动设备,是否为传言中的 Andromeda 或者 Surface Phone,不过就算是,这款设备也不是接下来唯一一款折叠屏手机了。
去年中兴就推出了一款可折叠手机 Axon M,通过将两块 5.2 英寸 1080P 屏幕连接在一起。
不久前三星被砍掉 Project V 可折叠手机的原型机在社交媒体曝光,而另一款采用折叠屏设备的旗舰 Galaxy X 有望在今年投产。
上个月 ETnews 就曝光了华为的可折叠手机计划,报道称华为和京东方正在合作研发一款折叠屏智能手机,将搭载 8 英寸的屏幕,据悉华为内部计划赶在三星前,在 11 月发布这款折叠屏手机。
此外苹果、OPPO 和 vivo 等手机厂商也有都陆续有可折叠的相关专利曝光,有消息称京东方与手机厂商共同研发的折叠屏手机共有 4 款,表明入局折叠屏的产商不止一家。
为什么厂商们纷纷研发折叠屏幕?无非是想通过这种新技术实现差异化,甚至像当年的 iPhone一样引领市场。三星在 2017 年第四季度财报中就明确表示:
在移动业务方面,三星将继续通过采用尖端技术(如折叠式 OLED 显示屏)来实现智能手机的差异化。
而微软在折叠设备专利的描述中也透露了自己的初衷:
移动手机屏幕已经增大到几乎占据了整个手机平面,为进一步增加手机屏幕,势必需要增大手机尺寸。这是不可行的,用户需要能适合手中或口袋的尺寸。因此,双屏幕设备开始将更加流行。通过双屏幕设备,手机或平板可以在平铺状态支持让两个屏幕组成一整块大屏幕,在闭合状态,屏幕和屏幕被外壳保护,或者在完全打开状态,整个设备被两个屏幕覆盖。
不过折叠屏设备要求内部电子元件随之折叠,难度不小。而如果只是通过铰链连接不免有点鸡肋,屏幕连接处的「折痕」也很难让人将其视为一整块屏幕。
所谓折叠屏是不是一个伪需求呢?在真机推出前看可能没法下定论,不过看看那些概念图倒是挺美的。