1972年13岁的山口百惠参加了第五届“明星诞生”歌唱比赛,并且拿到了第二名。第二年参演了电影《豆蔻年华》,并演唱了主题歌正式出道。
让山口百惠大红的是,1974年初次担任主角出演的电影《伊豆的舞女》,这也是她与未来丈夫三浦友和共演的第一部作品,那一年,山口百惠才15岁,与年长自己7岁的三浦友和由此结下了缘分。
15岁就成为顶级偶像的山口百惠,走进中国粉丝视野中的,同样是和三浦友和共演的电视剧《血疑》,当时这部剧引进中国的时候,真的是很火爆了。与白血病恋人的凄美爱情故事,想来也成为了之后不少影视作品的参考。
仅凭借这一个角色,山口百惠在中国的人气就达到了顶峰,成为了一代人的记忆,以至于后来一说起日本明星,首先想到的都是山口百惠。