本文作者：耳边蚊
《明日之丈》由高森朝雄原著、千叶彻弥绘画，讲述了主人公矢吹丈从一个街头不良少年变为让世界为之疯狂的拳击手的一生。笔者是在《Megalo Box》播出之后才看的漫画，本以为由于年代久远，这几十年前的古老漫画我根本看不下去，但没想到一卷接着一卷，不知不觉中就看完了——因为这部漫画的精神并不局限于时代。
虽然纪念对象《明日之丈》只是作为原案，但看得出《Megalo Box》在诸多方面都继承了前者的意志，或许称为精神续作亦不为过。
《明日之丈》开始连载于《周刊少年Magazine》1968年1月1日刊。彼时的日本，还处于战后的经济高速发展时期，但是也正因为长期追求经济高速增长，环境破坏和公害泛滥的现象十分严重，同时社会巨大的贫富差距也还没被有效抹平。漫画一开始直接反映了这种情况，在繁华的大都会东京，矢吹丈就走在一个脏乱差的荒凉晦暗的角落里。这里的人刚好能过过日子，甚至谈不上“生活”，随处一个拐角都可能会碰到丹下段平这样的流浪醉汉。而另一面，以白木叶子为代表的资本家们开着豪车，过着舒适的生活，在全世界举办商业价值巨大的顶级拳赛。
在《Megalo Box》中，这种阶级差异被更明显地表现出来。《Megalo Box》把故事舞台放到近未来，国家被划分为“认可地区”和“未认可地区”，这两个地区的住民分别拥有“市民”和“非市民”身份，后者依靠打假拳、赌博、坑蒙拐骗偷等见不得光的手段才能赚点口粮，五光十色的霓虹灯与肮脏灰暗的贫民窟形成鲜明对比。朱门酒肉臭，路有冻死骨。构建这样一个具有乌托邦/反乌托邦色彩的世界，对此前从事过多部作品设计工作的森山洋监督来说，应该是轻车熟路的。动画第一集就用只有“市民”能参加的最高级拳赛Megalonia，把这两个阶级最直接地隔离开来。
于是才有了动画一开始Joe对自己的质问——是止步不前，还是奋起反抗？如大家所知，他决心参加Megalonia，不惜得罪黑社会，并为自己起名“Joe”。这大概就是勇利口中的“野狗”，很显然是对比赛宣传标语”It’s a wonderful District life.Not for your average joe.”的挑衅，是底层对上流社会的反抗。
这种不屈的精神，继承于矢吹丈。丈不断地挑战更强大的敌人，把自己的一生都献给了拳击，直至最后死在与世界冠军碰撞的擂台上。他喜欢那种不顾死活地互相吞噬的充实感，不管是平时生活中还是在擂台上，他都充满着原始的野性，这也是他在拳击界最强大的武器之一。然而这样的他，却对纪子说出“把生命燃烧殆尽，只剩下雪白的灰”这种充满理想主义的话。理想主义和原始野性在丈这一个体上达成了统一。
如果说志在Megalonia冠军是Joe的理想主义，那么与阶级差异一样，Joe的原始野性也以更外显化的方式表现——脱掉现代化的高科技装甲、以赤身肉体打比赛。动画中的格斗装甲，不仅是增强力量与速度，还有人工智能辅助。佩戴着装甲战斗，实际意义和象征意义上都相当于不同程度地把自己的力量和意志让渡出去。一开始南部教练为了吸引眼球和找到对手而在前3场比赛设计gearless的噱头时，Joe回应“要赌的话，就要堵上一切”。笔者当时不明白他的意思，直到第4场对阵荒垣时依然赤膊上阵，才明白了他要坚持用自己的血肉之躯去碰撞致死。野狗用野性去战斗，不是很配吗？
凡是体育竞技题材、充满对抗元素的优秀作品，都必然不会止于主角的塑造，对手的刻画也至关重要，否则会导致双方的不平衡，使得这场对抗索然无味。在这方面比《明日之丈》做得更好的作品大概寥寥无几。狼金串、卡洛斯、金、世界冠军荷西，甚至叶子找来的野人哈利玛奥，都被赋予了丰满的形象。然而，可以看出这些对手最终还是反衬丈的精神，只有一个人不一样——力石彻。
丈击败狼金串之后，为了能与丈进行宿命对决，力石彻开始疯狂减磅。把自己锁在高温房里，继续训练上勾拳，极少进食甚至水也不喝。这种强大的意念和精神力量，作者仿佛已经把力石当作主角去描绘。最终力石赢了比赛，却因身体透支和丈的拳击而死。漫画进展到这里时，讲谈社大楼在现实中举办了这位虚构人物的葬礼，700多名粉丝到现场为他送行，可谓空前绝后。葬礼后不久，日本赤军发动了一次劫机事件，并宣称：“我们是明日之丈！”其影响力可想而知。
《Megalo Box》在Joe的对手身上也毫不吝啬笔墨，第5、6集荒垣的怨恨到和解让人感叹，第7集轮到白都树生了。而勇利的原型就是力石彻，其原因不在于勇利与白都有希子的关系，而是他专门把Joe从地下擂台召唤到了Megalonia，就像力石把丈从少年所召唤到擂台上一样。这样的安排，让他们之间有了一种“宿敌”的意味。虽然现在勇利还没有多少戏份，但相信最终决战的时候，导演会更加用心。矢吹丈和力石彻最后都燃烧致死了，不知Joe和勇利会有怎样的结局呢？
以上都是《Megalo Box》对《明日之丈》的重要致敬。然而这部动画也无法尽善尽美。
由于篇幅原因，13集动画不可能拍出《明日之丈》12卷漫画的长度。力石死后，丈在比赛中只要打到对手的头，就会出现应激反应开始呕吐，无奈之下被驱逐出中央拳击界，在地方巡回赛中被怂恿打假拳（不过他不肯）。这便是《Megalo Box》开头Joe在打假拳的设定来源。如此一来，丈从路边小混混到强大拳手的一系列层次丰富的变化和成长，都无法延续到Joe身上。事实上，Joe除了在第二集被勇利吊打后从“止步不前”和“奋起反抗”之中选择了后者之外，至今为止再没有心境上的变化了。
