枯山添水墙垣下，章鱼壶中梦黄粱。
上图这幅略带水墨的江户风物图，出自德国游戏开发商Mimimi Productions制作的游戏《影子战术》系列。初见本作时，玩家往往会被游戏中各式利落的暗杀手段所吸引，这也是构成影子战术RTT（即时战术）玩法的基石。得益于多变的战术选择与动人的剧情演出，2016年面世的《影子战术：将军之刃》上线即收获玩家的一致好评。时隔五年之后，Mimimi Productions推出了系列的正统续作《影子战术：爱子的选择》，来填补五年前武士最后回眸的遗憾与意难平。
《影子战术：爱子的选择》故事线发生在本篇的8-9关之间，延伸出以五位主角之一“爱子（AIKO）”为主视角的一段重要插叙剧情。不过无论你是早已通关前作的老玩家，还是慕名而来的新来者，都不妨碍你去体会《影子战术：爱子的选择》的游戏魅力，本作的过人之处绝不止在于丰富的暗杀战术体验，对角色的刻画与塑造也是游戏的拿手好戏。
游戏的舞台搭建于日本的江户时代，混乱的天下纷争中，玩家所扮演的是一群活跃于敌后的刺客，承接暗杀人物，窃取情报，护卫要员等任务。在每个任务关卡中，玩家要面对的通常是数十倍于自身的敌人，全无正面突破的可能，想要顺利过关， 就得穷极利用一切对自身有利的条件。
比起一个个有思维，有个性的人，游戏中的敌人更像是一群被设置好命令的机器，他们会沿着固定路线巡逻，扫描固定范围内的单位，对特定响动做出相应反应。多个敌方单位会形成一处严密的哨卡，闯关解密的过程像解开一把环环相扣的锁。为了解开这把锁，玩家需要时刻注意保持潜行、避开视线，而最好利用，又随手即来的计略，来自于与场景的互动。
许多地图中的交互要素都会对局势产生影响，例如玩家在沙滩上行走时，会留下一串引人注目的脚印，当玩家缺少吸引守卫的手段时，便可利用故意漏出的脚印吸引守卫到达想要的地点。又或者推下山麓上的石块，造成意外的假象，既能分散附近守卫的注意，还可以阻绝狭长的道路。
同时，一些有趣的设计也能为玩家所用。游戏中出现辎重的场景一定会出现驮牛，使用隼人的石头投射牛，牛吃痛之下会一蹄踹死身后之人；较为强大的武士无法刺杀，必须使用火绳枪将其远程击倒后再补刀，但玩家也可以让角色扛起两具尸体同时向其投掷，先进的人肉炸弹能帮你从远处处理掉这个麻烦。地图中每个高亮的可互动内容一定会有其妙用之处，大大丰富了玩家的战略选择。
当然，各自身怀绝技的主角们作用也不容忽视，单独把他们的技能拎出来用可能大同小异，但在每个关卡中多名角色会一同登场，不同角色间的技能组合会催化不一样的化学效应：例如使用无限的清酒引诱敌人，再配合友希的陷阱进行击杀，既避免了肉身诱敌的繁琐操作，又免除了处理尸体的过程。在面对不同的敌兵组合时，需要玩家为每名角色规划合适的动作，发挥角色们的专长，将行动成本降至最低。
相对于同类游戏而言，《影子战术》系列更加突出“即时”的特点，更加考验玩家对于时机的把握。在下面这个场景中，玩家需要在敌人的武士经过水井时，使用无限进行近身刺杀，同时使用隼人的手里剑处理远处的草帽。
需要玩家在短短几秒间把控局势的场景比比皆是，可能同时操作几名角色对于有些玩家来说并非易事，针对此点，游戏设计了等同于行动序列的“影子模式”，使用此模式，玩家可以有条不紊地进行下一步计划，等待时机成熟时，预设好行动的角色们便会同时行动，打出一套帅气的combo，行云流水的动作演出也是本作的最大卖点之一。
在《爱子的选择》中，五名角色首次同时登场。一方面，更复杂的地图设计与敌军组合驱使玩家去思考更复杂的战术，另一方面，久违的五人同框勾起了不少玩家在鹤山的回忆。对于这些前作角色，老玩家心中大抵是倾注了感情的。
如果说一款游戏足以打动人心，那一定少不了角色塑造的功劳。
尽管并非剧情导向的游戏，仅有关卡间的寥寥数言，《影子战术》系列却生动地刻画出了每位主角的形象性格，从他们的技能设计上便可见一斑。
当然还有团队中重要的“第六人”狸猫Kuma
冷峻寡言的忍者隼人，寂静与隐秘是他最好的代名词，一支飞镖与几粒石子，道出暗杀的利落与简约；稳重忠诚的武士无限，拥有着本作中最硬的身板，最强的杀伤力及正面能力；老而弥坚的琢磨大师，精通射击与火枪制造，总是发出颇有感染力的怪笑，尤其是在打爆敌人头颅之后；小巧机灵的窃贼友希，擅长设陷等旁门左道，但总能在关键时刻发挥作用；以及外传中作为故事主角的爱子，艺伎出身的她善于伪装，这同时道明了爱子性格的双面性——她的表里具有巨大反差，即便到了情绪波动的最高点，你也无法通过爱子波澜不惊的表现，来猜得她内心的真实想法。
警戒范围变为紫色代表被爱子吸引
爱子是个轻盈优雅，办事干脆又看重感情的人，正传中着重表现了前两点，而外传爱子的选择中，则补充描写了后者。
牺牲精神是贯穿整个剧情脉络的信仰，在江户时代，荣耀等价于生命，切腹如吃饭般稀松平常，所以爱子同她的伙伴们的故事是具有时代局限性的，悲剧迟早都会上演。外传中的爱子有了截然不同的表现，制作组甚至借反派之口道出了正传中的某些未解之谜，你甚至可以将爱子的选择当做一条if线来看待，也许根据外传中玩家做出的不同选择，正传中的重要节点也会随之改写。
爱子的选择对于将军之刃而言是必要的，本作既补全了正传中的剧情缺失，又在继承前作的基础上扩宽游戏的具体玩法，生动的角色描写之下，凸显出的另一出彩之处是对异文化的描绘。
许多对游戏了解不深的玩家会自然地认为《影子战术》系列是日本的本土作品，正如《对马岛之魂》一般，本作亦出于欧美厂商之手，这足以佐证游戏对于日本印象的到位刻画。爱子的选择献给爱子，同样也献给满怀东方悲剧内核的无限，英雄会满载为国为民的胸怀，亦会如常人般，困于私情而苦恼。如果说《将军之刃》更多地突出了个人之于历史洪流的无力，那么《爱子的选择》，则在试图告诉玩家——“英雄将带着希望离去”。
如果你曾体验过两部《影子战术》的剧情，那我相信你一定也会有相同的感触。本作善于从多角度去描述同一件事，玩家亦能从中得到横看成岭侧成峰的新鲜，剧情与人物是《影子战术》不可或缺的一部分，也是玩家情感寄托中不可或缺的一部分。
从《将军之刃》到《爱子的选择》，《影子战术》保留了原汁原味的优秀玩法设计，作为一段重要的间奏，爱子的选择自然值得喜爱潜行与暗杀的玩家体验一番。
爱子错过的命运已不可挽回，但玩家们却迎来了一个不容错过的机会：Humble Bundle十一月Humble Choice精选游戏中已包含这款素质良好的即时战术游戏，包内亦拥有硬核拟真第一人称射击游戏《人间地狱》及奇幻世界角色扮演游戏《阿玛拉王国：惩罚 - 命运版》等八款题材各异的作品，离开江户时代后，玩家亦能前往二战战场或魔幻大陆。同时超值双十一活动限时返场，北京时间即日起至11月13日凌晨两点，玩家扫描海报中的二维码前往支付宝领取优惠券，即可以每月38元的超惠价格订阅原价为每月79元的Humble Choice精选游戏服务。仅需十分之一的价格即可将游戏包带回家，扫码领券立刻参与超值活动吧～
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