1980年的一天,85岁的杰克·诺斯罗普突然接到了诺斯罗普公司的邀请,去参观一架正处于研发过程中的秘密飞机。当他看到这架飞机和它的YB-49外形如此相似时,因中风早已无法说话的他眼含泪水,挣扎着拿起了笔,在纸上写下一句话:
“现在我知道,为什么上帝让我多活了25年”
一年后,杰克·诺斯罗普安然离世,将梦想交到了后人手中。
1989年7月17日,诺斯罗普.格鲁曼公司的B-2“幽灵”轰炸机完成了首飞,它不仅凭借着新兴技术解决了当年令杰克·诺斯罗普大为头疼的飞控问题,更是彰显出了飞翼机那出类拔萃的隐身性能。
如今,美国新一代B-21轰炸机也已亮相,它和B-2一样采用了飞翼造型。尽管那张被无数军迷所牵挂的幕布揭开之前,说“飞翼机是未来战略轰炸机的发展方向”还为时过早,但美国人至少探明了这条颇为重要的发展道路。
诺斯罗普的毕生夙愿,终于得偿了。