夜空中最亮的星 哈勃望远镜拍绝美星系画面

　　濒死恒星的“最后狂欢”。恒星会通过摆脱外层气体的方式来结束生命，其会在恒星剩下的核心周围形成一个茧状结构。濒死恒星的紫外线光会使照亮周围的气体。燃烧的恒星，称为白矮星，其看起来就像是中间有一个白点。

　　我们银河系就充斥着很多这样的恒星残骸，其被称为行星状星云。这张行星状星云NGC 2440的照片是哈勃望远镜上的广角行星摄像机2于2007年2月拍摄的。

　　这是哈勃太空望远镜、斯皮策太空望远镜和钱德拉x射线天文台合作合成的一张前所未有的银河系中央区域景象，红外线和x射线透过模糊的尘埃，揭示了银河系核心区域附近的强烈活动景象。注意星系的中心是位于明亮的白色区域的右边，图像的中下部。

　　这是两个星系相碰撞产生的惊人后果，形成了环状星系和特殊的尾部结构。两个母星系碰撞产生的冲击波首先将星系物质吸入了中央，而后又向外扩散形成了“指环”。垂直于指环的细长尾部结构是Arp 148在持续碰撞下拍摄到的独特快照。

　　红外观测器揭示的强大阴暗区是横贯核心区的黑暗尘埃带。Arp 148 ，也被称为马约尔天体（Mayall's Object），位于大熊星座，距我们约5亿光年。这张Arp 148图像是由59张星系照片合并合成的。该照片是哈勃望远镜为庆祝18周年纪念日，于2008年4月24日对外发布的。