开局
帝国官方记录显示，这是记录下来的弗拉克斯攻城战开始的官方时间。
当黎明出现在灰蒙蒙的天边，它的第一道曙光扫过范·梅尔斯兰德荒原时，弗拉克斯叛军外围防线上的前哨站里，哨兵瞪着发酸的眼皮，凝视着寒冷的、覆盖着尘埃的大地。在西边几里地外，在测距仪和扫描器后面，无数双眼睛正回头望着后方，等待着开火的命令。炮手们在火炮旁站立待命。沉重的撼地炮的炮管高高地指向天空，向黎明致以一个不详的敬礼。火炮后面，堆着如山的炮弹，以供炮击之用。炮兵排长们检查了炮弹的引信，等待着通信兵传来的口令。突然，电台噼啪一声恢复了生气，传出了嗞嗞作响的静电干扰声和一串尖利的哔哔声。电台操作员迅速按下开关，对一闪而过的信号进行解扰处理。操作员转向连长，说道：“长官，信号正确。开火。”排长转过身，抬起了胳膊。炮组成员们从头盔中的通信器里接到了命令，精神为之一振。排长放下了胳膊。“开火！！！”
一个没有留下名字的内政部档案文书记下了这一时刻：166813.M41，弗拉克斯攻城战开始了。
炮弹冲出炮口，飞行了约十五千米后一头扎在地上，它携带的高爆炸药炸出一朵火花，将巨石化为齑粉抛向空中，形成了一股灰色的喷泉。榴霰弹的破片向四周飞舞，空气中迅速充满了飞扬的灰色尘土和赤红色金属碎片。克里格炮手们越干越起劲，炮击的力度也随之不断加强，节奏不断加快。在撼地炮的轰鸣声中，更沉重的轰击炮也用它的怒吼声加入了合唱。炮弹在柔软的地面上砸出一个个大弹坑，铺路石大小的岩石被炸飞上天，又像雨一样落下，然后再被下一发炮弹炸起来。一整个上午炮击都在持续着，一阵阵爆炸像锤子一样打击着外层防线，直到第88攻城集团军的炮管都因过热而发红为止。
与此同时，在外围防线后面的前进阵地上，防御者的炮手们以牙还牙，进行反炮火准备。毒蜥（Basilisk）自行火炮驶入预先准备好的炮位，这些炮位能保护火炮免遭敌方火力伤害。毒蜥火炮的炮口抬向天空，压得液压传动装置的活塞吱吱抱怨。炮尾一下子打开了，只听“砰”的一声，炮弹被装进了炮膛，接着，炮尾哐当一声关上了，炮栓闭锁就位。最后是检查距离、射角、横向偏移量……毒蜥开火了，炮弹释放出的能量压得减震器痛苦地变了型，后坐力使得这辆四十吨的装甲车猛地一退。炮兵之间的较量开始了。
在远处的克里格的炮兵阵地上，火炮正齐声合唱，根本听不见来袭的炮弹的呼啸声。当克里格炮手们专注于搬运炮弹和药包时，几声爆炸声突然在他们周围响起。敌军的首批炮弹落在距离克里格炮兵阵地很近的地方，接下来弹幕开始变宽，再接下来，弹幕就越来越近了，这可不是个好兆头。一发敌军炮弹直接命中了第413炮兵排，把一门撼地炮炸成了儿童玩具般的零件状态，引爆了堆在它旁边的弹药，它的整个炮组——一共八人——一齐葬身火海。这虽然是敌军火炮在极限射程上的一次侥幸命中，但它预示着这场炮兵对决不会是一边倒的战斗。
当炮兵之间的战斗开始时，第158团的士兵们正坚定地前进，他们披着战壕大衣，戴着防毒面具，每人之间距离五码，形成了一队队长长的、深色的队伍，以一致的步伐行军。炮弹就在他们头顶上飞过，尖叫着冲向叛军或帝国军的目标。当炮兵之间打得难解难分时，步兵仍在坚决地前进，几乎全忘了这场正在他们头上如火如荼地进行的炮兵对决。
命令中规定：今天的步兵作战行动限制在稳健地向敌军前进，然后停止前进，着手挖掘第一批战壕，停止前进的时间应足够完成挖掘战壕。步兵暂且不必进攻敌军阵地，因为炮兵不可能在一个早上就能削弱敌军防线，但重型火炮将进行远程压制射击，阻止敌军与前进中的步兵接触，并干扰、疲惫敌军的炮兵。
当夜幕降临时，首批单兵掩体就能挖好，这些掩体深六英尺，每个掩体可容纳两名士兵。到第二天，各个单兵掩体都要扩大，通过一条狭窄的堑壕与下一个单兵掩体连接起来。通过这种方法，每个班都能建立起一道基本战壕。然后各班的战壕还要与排的战壕连接起来，再然后，排的战壕又要跟连的战壕相连，接着连的战壕又要与其他连的战壕相连。在这一过程中，战壕就是这样不断扩展，彼此相连，最后形成战线的。
用手挖掘的首批掩体深六英尺，宽两英尺，它们将成为更持久的前线阵地的基础。为了更安全一些，战壕可能还会加宽，在周围堆上沙包。借着夜幕的掩护，铁丝网安装队将把一卷卷铁丝网设在战壕前，不给来巡逻或偷袭的敌军留下捷径。重武器的阵地也要选好，然后就开始挖掘。地下掩蔽部的入口是可以看见的，它挖在战壕胸墙上的。各排要实行轮换值班，两个班负责警戒，两个班负责挖掘，两个班则趁机休息。所有这一切都是精心策划好的，当死亡军团各团队在克里格上训练时，他们学的就是这些东西。靠着掘壕工具、铁锹和鹤嘴锄，克里格士兵们为自己建造了一个新家。各排、各连之间互相竞争，看谁能最快完成自己的工作，克里格上的学员排在训练时也是这么做的。
弗拉克斯上的岩石很像浮石，挖起来很省力，所以战壕延伸得很快。挖战壕是件脏活，士兵们个个都像覆盖着灰色尘土的鬼魂，暴雨一下，战壕又变成了一片灰色的泥潭，但一周之内，前进阵地就完成了。在这基地里，他们可以向后挖交通壕，与后方单位保持联系，也可以向前方挖地道，建立前方观察点，在前方观察点，他们可以袭扰敌军阵地；敌军一有动静，前进观察点就能迅速通报基地。
当死亡军团正有条不紊地挖战壕时，敌军并没有发动攻击。敌军龟缩在坚固的碉堡和防线里，例行公事般地进行着炮击，偶尔放一两枪冷枪，打几发迫击炮袭扰一下。两条平行的战线里，人们越过战线之间的无人地带望向对方，彼此谁都不敢贸然进入无人区。
当死亡军团正在挖掘、加固战壕时，萨凡主教的叛军已经占据了对面的预备阵地。在地图上，这些阵地也许可以被叫做防线，但它们并不是一条固定的线。它们每一个都是复杂的防区，里面布置了战壕、防线（用速硬水泥和塑钢进行了简陋的加固），战壕和防线还往往与碉堡相连。这里有重型地堡，它们设有供重武器使用的多重射孔，武器阵地用沙包加固过，在需要的地方，还会特别布置用装满碎石的油罐、皱形钢板及防弹板组成的路障。在地下挖有个人掩体，以保护防御者免遭敌军炮火杀伤。所有这些阵地前，都设有绵延数里的坦克陷阱、铁丝网、反坦克壕和雷区。
叛乱之后，敌军重新布了几百万枚地雷，因此，帝国原先掌握的雷区部署情况全都失效了。在一些地方，防御阵地组成了支撑点，抵抗巢足以抵挡最重的炮弹。这些抵抗巢通常用于为防御者提供紧密连结的火力射界，彼此之间可以互相支援。每条防线都有约五英里的纵深，可以为防御者提供良好的掩护，可让防御者组织纵深防御。突破每道防线都是一次大冒险，每往前突破一步都要付出高昂的代价。更糟糕的是，环绕城堡的三道主要防线越往里就越密，敌人突破得越深，他们所遭到的抵抗也就更猛烈。
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